钢刃是决定你刀力表现的最重要因素之一。不同的刀片钢表现出不同的性能特点，好的刀具在硬度、韧性、防锈性、耐磨性、可磨性、可加工性等方面都很突出。
户外刀具，刀具的钢材对刀具的性能有非常直接的影响。当然，同一种钢做的刀，不同品牌之间锋利度差距很大。但是，无论如何，工具的钢材决定了工具的直接性能。先说说市面上比较好的刀具钢材。
市面上常见的不锈钢材料有:440A-440B-440C、420C-420HC、154CM、ATS-34 ATS-55、N690CO等。
1、440A-440B-440C
系列40显示碳含量和硬度从A-B-C (A-0.6-0.75%，B-0.75-0.95%，C-0.951.2%)逐渐增加。40 C是一种优秀的高端不锈钢，硬度通常达到56-58 Rc。这三种钢的防锈性能都不错，440A最好，440C最低。Gseal 2000使用440A，Randall使用440B生产他们的不锈钢刀。
40°C应用广泛。大部分美式刀和部分欧式刀用的是440CC C，如果你的刀标了“440”，那么很可能比440A便宜；如果厂商使用更贵的440C，他们会愿意宣传这一点。一般来说，440A日常使用刚刚好，尤其是经过优质热处理的440A。40b更强，而440C很优秀。从质量上来说，440C会比N690CO低，因为N690CO的钴含量比440C高。
所以在欧洲，440C作为高端工具，N690CO作为高端工具。在包括Gobo在内的很多美国品牌中，Buck都使用440C作为其高端刀具。在欧洲，如世界排名第一的福克斯，其高端军用系列刀具基本采用N690CO，而中高端刀具的民用部分采用440C，N690CO刀具的价格是440C的两倍左右。
2、420C-420HC
从系列来看，40C是低于440C的工具。它的碳含量很低，钢很软，达不到高碳钢的标准。近年来，巴克表示，在420C中加入更多的碳，其碳含量可以达到0.75%左右。它被命名为420HC高碳钢。
在性能上，420HC与国产品牌4CR13相当，硬度略差于440C，但在其他性能上远低于440C，但最大的优势是价格低廉。目前，几乎所有的巴克系列都采用420HC以降低其生产成本。但巴克氏切纸机的质量比其420HC切纸机要好，巴克氏切纸机与其原装440C切纸机有一定差距。购买剥皮刀时，尽量选择440C材质的旧刀。
3、154厘米
54-CM是美国目前使用的高端钢材，但长期以来没有达到高端刀行业所期望的生产标准，所以没有广泛使用。站在刀具使用者的立场，154CM是个不好的选择，超级耐磨但是超级磨人的东西。更有甚者，极其难受的是，当这种钢的薄边受到挤压，比如用154CM的刀砍树砍柴，它的边缘总是容易断裂。
这种钢的切削性能充其量只能算二流，而且它的切削刃有一些“滑动(而不是微齿)”的特性，让你切削的时候不得不按力。其性能接近以下ATS-34，但稍差。巴克、蜘蛛等美国品牌用的都是高端刀。性能方面，与欧洲高端钢材N690CO和日本ATS-34有一定差距。
4、ATS-34 ATS-55
ATS是目前日本最火的高端不锈钢。54-CM是美国原版，ATS-34是日本日立的产品。和154-CM非常非常相似，是高端优质不锈钢。从性能上来说，是一种非常优秀的钢材，性能接近欧洲高端钢材。通常N690 Co .的硬度在58-60 Rc左右，研磨度非常好。即使硬度那么高，也还是有足够的韧性。
防锈性不如前面提到的400系列。许多定制手动刀制造商使用ATS-34，Spyderco和Benchmade的一些刀也使用它。ATS-55与ATS-34相似，但去掉了钼，并添加了一些其他元素。目前对这种钢知之甚少，但它似乎具有似乎保留ATS-34并增加韧性的优异磨削度。钼在高速钢的生产中是一种昂贵而有用的元素，而刀片不需要高速钢，因此去除钼可以大大降低钢材成本，并且仍然保持ATS-34的特性。Spyderco使用这种钢。
5、N690CO
欧洲顶级高端不锈钢，欧洲各大品牌几乎都用N690CO作为高端钢材。
N90高钴不锈钢，有时称为N690或N690Co，是伯勒尔钢铁公司开发的一种富钴不锈钢。
N690与ATS-34和VG-10等其他钴钢有一些相似的特性。N690钢因为经常使用FOX和Extreme Force，在高端工具中迅速普及。N690得到了极限福克斯工具公司的高度赞扬，该公司率先在工具制造中使用N690钢。
被认为是性能超过ATS-34、VG-10、154CM的特殊高端钢材。目前，N690主要用于欧洲的刀具制造业。N690中钴元素的加入提高了钢的耐磨性和边缘保持力，也保证了钢中含有均匀的晶粒组织，使钢的性能更加稳定。总之，N690是一种掺杂钴、钼、钒的马氏体铬钢。
当用来制造工具和零件时，这种钢可以硬化到很高的硬度。根据钢材对表面抛光的良好耐腐蚀性的要求，这种材料可以精磨或抛光。在钢铁冶炼过程中采用电渣重熔，钢的纯净度和显微组织得到了很大的改善。
N690CO的主要含量如下:碳1.07-1.37%钴1.5-1.8%铬17%锰0.4%钼1.1-1.5%硅0.4%钒0.1%。里面含有非常昂贵的钼，大大提高了刀具的质量。
它们极具攻击性，具有出色的抗冲击性和超强的切割能力。优异的切割质量和高强度使它们成为制作格斗刀或求生刀的明显首选对象。
