小苏打不是碱。它的化学成分是碳酸氢钠。碱简称苏大、纯碱、洗碱。它的成分是碳酸钠，碱面偏碱性。小苏打的碱性略低。有些小苏打可以入药，一般抑制胃酸的药物都含有小苏打。具有制酸和健胃的作用，可用于治疗胃酸过多、消化不良、食欲不振等。
不良反应服用后可能产生大量二氧化碳，使胃扩张，刺激胃黏膜。可能导致胃溃疡，应在医生指导下谨慎使用。发酵食品中一般用小苏打和苏打粉来中和食物中的酸性。它们是一种很好的食品添加剂，安全有效，无副作用。
