所谓“小年北小年南”，就是南有小年，北有小年。北方的小年是腊月二十三，南方的小年是腊月二十四。
早在宋代就有“腊月二十四过来年”的记载。因此，在南方的大部分地区仍然保持着一年二十四个月的古老传统。自清朝中后期以来，皇帝的家庭在腊月二十三举行祭天仪式。为了“省钱”，他们还供奉了灶神。因此，北方大部分地区庆祝农历二十三月。
小年期间，主要的民俗活动包括扫尘和祭灶，这也意味着人们开始准备年货，准备过一个干净快乐的新年。
