黄河是世界上第几大河流?

黄河是世界第五长河。黄河发源于青藏高原巴颜喀拉北麓的岳古宗列盆地，自西向东流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、山西、陕西、河南、山东等9个省(自治区)，最终汇入渤海。黄河是中华文明最重要的发源地。中国人称之为“母亲河”。

黄河的孕育、诞生和发展受制于地质历史中的地质作用，以地壳变动引起的构造运动为外力，以自身在水文地质条件下产生的冲刷、搬运和堆积为内力。在成为河流的历史进程中，它不断前行，与时俱进。黄土高原的水土流失和黄河下游的泥沙淤积在史前地质时期就已开始，并日益受到人类活动的影响。

根据各种研究，古黄河有三个发展阶段:第三纪至第四纪的早更新世是古黄河的孕育期。中更新世时期(115万年至10万年前)，古黄河诞生并成长。在更新世晚期(10万~ 1万年前)，黄河形成了海洋水系。

历史时期，平原上中游的黄河也经历了一些变化，有些变化还很大。比如内蒙古河套河段，1850年以前磴口以下，主要分为两个支流，北支是主流，阴山脚下叫吴佳河，南支就是现在的黄河。1850年，西山嘴以北的吴佳河下游淤塞断流约15公里，南支成为主流，北支成为后套灌区的回灌渠。龙门至潼关河道起伏较大。但这些河段的演变对整个黄河的发展影响不大。黄河的变化主要发生在下游。