1.最早的阿法南猿出现在不到400万到300万年前。这个物种的脑容量很小，雄性明显比雌性大很多。一具年轻的雌性南方古猿露西的骨骼于1974年在埃塞俄比亚出土。因为它的骨骼比较完整，所以人们可以建立南猿的行走形式:用脚直立行走。之后发现了非洲南猿，估计身高145cm，平均男性体重65kg，女性体重35kg，脑容量是现代人的三分之一。
2.粗壮南猿有臼齿，它们开始以坚硬的纤维状植物为食。他们已经有了明显的社会关系，会制作和使用简单的工具。最早的石器出现在250万年前，工具有明显的分化，如刀具、刮刀、多边工具等。此外，在古猿遗址中还发现了动物骨骼和牛角工具。在屏障东部成功进化的大量健壮的南方古猿最终败给了自然灾害:300万年前火山的突然爆发将南方古猿埋葬在东非大裂谷的大火中，这是人类进化史上的一场浩劫。博伊南猿(Australopithecus boisei)被称为东非南猿，被认为是粗壮南猿的地理变异。
3.最接近人的瘦长南方古猿生活在热带和亚热带地区。它以植物的块茎和野果为食，它们甚至会捡起死去的动物吃它们的尸体。为了保证充足的食物来源，狩猎开始了。草原上的羚羊、野鹿、驴成为狩猎的目标。同时，为了防止大型食肉动物的入侵，它们有义务互相守望和帮助。他们经历了从350万年到150万年前的一系列自然，这种南方古猿用两足行走稳步进化，这使他们成功地成为人类的原型。
4.能人是指会制造工具的种族。是人类属中最原始的成员，脑容量为男性:700~800 ml。女性500~600 ml，可能有语言能力。在他们的遗址中发现了大量的石器，这与人类祖先已经学会敲击石头制造石器，并用石器敲击动物骨头或宰杀动物肉有关。从发掘现场得知，能人曾经和几个不同种类的南方古猿甚至智人在同一个地方共存。因为他们有自己的生活习惯，没有发现战斗考古，甚至有能人与其后代直立人共存的记录。经过几十万年的进化，能人最终被直立人取代，成为人类的主流。
5.直立人出现的时候，人类的历史已经很长了，他们继承并提高了先行者的技能。那时候的人类懂得用火，可以像现代人一样奔跑，按照自己的心意制造石器。从大脑骨骼的结构，我们可以确定他们的语言能力。在北京最丰富的直立人遗址中发现了近10万件石制品和火的痕迹，以及100多种动物化石。从烧骨可以知道他们有熟食的习惯。狩猎的结果是，人类倾向于吃肉。肉类对人体的影响可以分为:大脑可以摄入更多的营养物质，从而促进易门。
