抑郁是一个心理过程。在精神分析中,它明显不同于“潜在抑制”,是指一种意识无法感知的心理过程。压抑是指一种能被意识感知并困扰意识感受的心理过程,是每个人用来控制某种愿望和欲望的方法。
这些欲望并不像潜在抑制过程所施加的那样与意识产生严重冲突,虽然微弱但依然强大。如果说潜抑指的是俄狄浦斯俄狄浦斯俄狄浦斯情结,那么压抑就是儿子处于一种想反驳母亲却又害怕母亲伤心的境地,不得不控制自己的情绪。