1.移动清道夫阶段:在鲸鱼尸体沉入海底的过程中，盲鳗、鲨鱼和一些甲壳类动物以鲸鱼尸体中的软组织为食。这个过程可以持续4(至少)到24个月(取决于鲸鱼的个体大小)。在此期间，90%的鲸鱼尸体会被分解。
2.在机会主义阶段，机会主义者(机会主义物种)能在短时间内适应相应的环境，并迅速繁殖。这里说的环境是鲸鱼尸体和鲸鱼骨头。在这个阶段，一些无脊椎动物，特别是多毛类和甲壳类动物，可以在这里生活，吃鲸鱼尸体的残骸，不断改变自己的环境。
