干细胞抗病毒蛋白广谱抗病毒示意图
【原标题】植物如何抵御病毒？找到了“反病毒劫持”的关键蛋白质
记者从中国科学技术大学获悉，该校生命科学学院赵忠教授团队通过发育生物学和植物病毒学的交叉研究，发现了植物干细胞免疫病毒的关键因子——乌舍尔(WUS)蛋白，揭示了植物干细胞的广谱抗病毒机制。该结果发表在10月9日的《科学》杂志上。
植物病害已成为农业生产中的第二大病害。一旦植物感染病毒，将会带来毁灭性的后果，从减产到农作物歉收。已知的植物病毒有1000多种，现有的抗病毒方法只能针对少数病毒，而且随着病毒的不断进化，抵抗力会逐渐减弱。“茎尖脱毒”是一种不可多得的有效生物技术，但其深层次的科学机理尚未被证明。
赵忠的团队另辟蹊径，以传统的“茎尖解毒”技术为灵感。经过八年的艰苦研究，发现WUS是植物干细胞中一种关键的抗病毒蛋白，这种蛋白普遍存在于低等植物到高等植物中。这种蛋白质是通过病毒感染诱导的，通过直接抑制一种甲基转移酶基因，影响参与蛋白质合成的主要细胞器——核糖体的组装，从而降低蛋白质合成的速率。这将直接导致病毒无法利用植物细胞完成自身蛋白质的翻译，以及病毒的复制和组装过程，从而抑制病毒的传播。
同时，WUS蛋白也可以成为其他细胞抵抗病毒的“利器”。研究人员检查了多种病毒，证实WUS蛋白可以抑制这些病毒对植物细胞的感染，表明WUS蛋白介导的干细胞病毒免疫具有广谱性。
这项研究是第一次在病毒抗性和分生组织维持基因之间存在如此精确的分子联系。同行专家评价说:“这项研究解决了一个长期以来备受关注的问题，是植物病理学和植物发育领域的开创性研究。”
