随着地球资源的枯竭,各种灾难也随之而来。想逃离地球?最近,科学家们解开了木星卫星欧罗巴上海洋形成的谜团,并确定这片巨大的水域可能在过去能够支持微生物生命。迁移真的可能吗?
路透社6月25日(周四)报道,周三在地球科学大会上发表的一项新研究强调了木卫二强大的宜居潜力。浩瀚的海洋隐藏在厚厚的冰壳之下,木卫二长期以来被认为是太阳系中外星生命的潜在栖息地。
欧罗巴比地球上的月亮小一点。木卫二的海洋可能深达40至100英里(65至160公里),其容量可能是地球海洋的两倍。
海洋的巨大奥秘被揭开,研究人员发现,在其历史早期,木卫二的海洋可能是由于其内部放射性元素衰变,在热量的作用下,富含水的矿物质被喷出,从而产生巨大热量后形成的。此外,木卫二和木星(太阳系最大的行星)以及另外两个木星大卫星木卫一和木卫三之间的引力相互作用引起的潮汐影响也可能发挥了作用。
负责这项研究的美国宇航局喷气推进实验室的行星科学家莫希特·梅尔瓦尼·莫希特(Mohit Melwani Mohit)说:“我们认为木卫二的海洋在其形成的早期阶段可能是可居住的,因为我们的模型显示海洋的成分可能只是中等酸性,含有二氧化碳和一些硫酸盐。液态水的存在是可居住性的第一步。”
这项研究评估说,木卫二曾经是可居住的,海洋和岩石内部的化学交换可能使潜在的生命存活下来。英国第一位宇航员海伦·沙曼(Helen Sharman)曾说:“宇宙中有成千上万颗恒星,一定有各种各样的生命形式。它们会像你我一样,由碳和氮构成吗?也许不是。他们现在可能就在这里,我们根本看不到他们。”
正在探索木卫二是否适合人类居住。最近,越来越多的宜居行星被发现。今年4月,美国国家航空航天局空 (NASA)网络报道称,一支跨大西洋的科学家团队重新分析了来自NASA开普勒望远镜空的旧数据,发现了一颗名为Kepler-1649c的行星,这是一颗与地球大小相当的系外行星,运行在其恒星的可居住区域。液态水可以在行星上存在。
该图显示了开普勒-1649c从表面看上去的样子。
之前的计算机算法的探索将开普勒-1649c确定为一个错误,但研究开普勒数据的研究人员再次检查并确认了它是一颗行星。在开普勒发现的所有系外行星中,这个距离地球300光年的世界,在大小和温度上与地球最为相似。
今年1月,美国宇航局探测系外行星的凌日系外行星调查卫星(TESS)在其恒星的可居住区域发现了一颗地球大小的行星,这个距离范围内的条件可能正好允许液态水存在于其地面。科学家利用美国宇航局的斯皮策望远镜空确认了这颗被命名为TOI700 d的行星,并对该行星的潜在环境进行了建模,以便为未来的观测提供依据。
TOI700系统的三颗行星(如图所示)围绕一颗冷矮星M运行。To700d是TESS发现的第一个地球大小的可居住区域。图片:美国宇航局戈达德塔空飞行中心
这颗名为TOI700 d的行星距离地球比较近,只有100光年。它很亮,附近没有恒星耀斑的迹象,因此是精确测量质量的首选。美国国家航空航天局(NASA)的喷气推进实验室(JPL)在夏威夷火奴鲁鲁举行的美国天文学会年会上宣布了这个好消息。
虽然TOI700 d的确切条件仍然未知,但科学家可以利用当前的信息生成计算机模型进行预测。美国宇航局位于马里兰州格林贝尔特的戈达德塔空飞行中心的研究人员对TOI700 d的20个潜在环境进行了建模,以确定哪个版本的表面温度和压力将适合居住。
有这么多可居住的星球,是否有智慧生命生活在那里,那里的条件是否适合人类居住,是否欢迎人类迁徙……尽管存在很多问题,但这些潜在可居住地方的出现仍然令人兴奋。