很多人犯这个错误主要是因为以下原因:
第一，三体人可以记忆和传承，也就是说三体人的知识可以代代相传；
第二，三体人用脑电波交流，效率比人高；
第三，三体世界极其简单冰冷，每个人都没有自己的生命，都在充分发展。
这三个原因很容易让人觉得三体人的科技发展很快，但恰恰相反，这三个原因造成了三体人科技发展的严重问题。在整个三体世界中，197个文明和科技发展都可以找到，都是匀速或者减速。以这一轮入侵地球的文明为例。整个文明的科技发展速度几乎停滞，几近崩溃。
三人行入侵地球的科技发展程度如何？和人类的差距有多大？《三体》中，这场入侵地球的文明和科技大爆炸发生在1900年前后。在收到叶的广播后，也就是1980年左右，他的科技发展到了原子时代，逐渐摸到了量子世界的大门，能够把自己的太空飞行速度提高到光速的10%。
三人组用了多长时间发展到这个水平，书上没有说清楚，但从1379班长的记忆中可以大致找到一个参考。379号监测站实际上是一个小型高倍射电望远镜(注意，它远比今天的大型射电望远镜先进，可以发射覆盖1200光年的强电磁波)。它不仅可以接收来自宇宙的无线电波，还可以向宇宙发送信息。这个监测站在三体世界已经存在了几千年，也就是说，从射电望远镜的发明到原子科技的发展，三体人用了几千年的时间。即使在理想情况下，换算成地球的时间也是800年左右。
另一方面，科学诞生至今不过600年。电磁波是1888年发现的，射电望远镜是1937年发明的。直到1960年左右，一批大型实用射电望远镜建成，宇宙搜索计划(即SETI计划)开始启动。如果以射电望远镜的建成为参照，人类在今天不到60年的时间里，就进入了原子技术，开始窥探量子技术。虽然今天的人类科技还达不到桑蒂人入侵地球之前的水平，以某项科技成果来评判整体科技水平是不公平的，但我们还是可以得出一个总的结论:桑蒂人的科技发展速度至少落后人类10倍。更可怕的是，人类科技发展速度在加快，越来越快，而三体人却完全相反，越来越慢。
按照目前人类科技的发展速度，边肖个人估计，不出100年，他就能赶上三体人入侵地球之前的水平。当然这也是三体人一定要用直子来封杀人类基础科学的原因。否则第一舰队400年后晃晃悠悠来到地球，只有死路一条。
为什么“三人行”的科技发展速度这么慢？除了客观存在的天灾，三体人拥有的一些优势其实也是三体人的劣势。
第一，记忆传承决定了三体人的知识固化，难以迭代更新:这是记忆传承最大的缺点。虽然记忆传承在早期文明中确实可以最大限度的传递知识，但是它的缺点也很明显，容易造成知识固化。由于记忆遗传的存在，每三个人实际上都活了几千年。每个人最难战胜的就是自己。一个人一旦形成了自己的知识体系，就很难做出改变。所以从整个文明史来看，三人整体知识迭代的速度远远低于人类。
第二，脑波传播缺乏中间媒介，很难产生文学作品:文学艺术虽然与科技无关，但与发展科技的人有直接关系。因为人不是机器，在长时间的忙碌之后，总需要停下来休息一下，通过优美的文学作品来放松自己，从而找出更好的灵感。三体人之间的脑电波交流方式过于直接，缺乏中间传递的媒介。这种生理特点，加上几千年的记忆传承，决定了三体世界很难产生文学作品，每个人的内心都缺乏心理润滑和享受。整个三体世界只能像机器一样不断前进...一直运行到损坏或报废。
第三，极其简单无情的社会形态决定了需求的匮乏:科技最大的驱动力来自需求，就像中国的高铁。并不是中国的科研水平整体上超过了国外，而是中国庞大的人口决定了中国对高铁的强烈需求。三人社会由于极其简单无情的社会形态，造成了科技发展需求不足，各领域发展严重不平衡。通过各个学科的交叉不仅难以带动整体的科技进步，甚至一些优势领域也难以持续。
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