木乃伊是“人造木乃伊”。这个词翻译自英文mummy，来源于波斯语mumiai，意为“蜡”。世界上很多地方都使用防腐香料或用香油(或药物)防腐，古埃及的木乃伊最为著名。20多年前，中国长沙马王堆出土了一具西汉女尸。它在地下保存了2000多年，至今完好无损。当时中国人使用的防腐技术已经达到了很高的水平。与中国同为世界文明摇篮的古埃及，很早就喜欢把国王或大臣的尸体做成木乃伊保存起来。没有较高的医疗水平，它不可能做到这一点。与古代中国不同，木乃伊化甚至在古埃及形成了一种风气。为什么？在古埃及，有这样一个感人的神话传说。从前，土地神塞卜的儿子奥西里斯非常能干，曾经是埃及的国王(法老)。他教人们从事农业生产，如耕作、制作面包、酿酒和采矿，给人们带来了快乐。因此，人们崇拜他，视他为尼罗河之神。人们的生命是奥西里斯赋予的。他有一个弟弟，名叫塞特，居心不良，密谋杀害哥哥，夺取王位。有一天，Seth请他的兄弟吃饭，发现了很多同伴。吃饭时，塞斯指着一个漂亮的大盒子对大家说:“谁能躺在这个盒子里，就给谁。”奥西里斯在大家的怂恿下，在大家的采访面前试了一下。但是他一躺进去，塞斯就关上箱子，锁上，然后把他扔进了尼罗河。奥西里斯被杀后，他的妻子雨神伊希斯到处寻找，终于找回了尸体。没想到，这件事被赛斯知道了。他又在半夜偷了尸体，切成14块，扔在不同的地方。Isis从不同的地方找到了奥西里斯的尸体碎片，并就地掩埋。后来，欧西里斯的遗腹子霍勒斯出生了。他从小就很勇敢。长大后，他打败了赛斯，为父报仇，继承了天下王位。他父亲的尸体碎片从不同的地方被挖出来，拼凑成一具木乃伊。在上帝的帮助下，他让父亲复活了。奥西里斯的复活不在人间，而在冥界。在另一个世界，他成为主人，负责审判死者，保护地球上的法老。这个童话故事开始在民间流传。后来埃及法老听说了，用它来欺骗百姓，说总有上帝的帮助，所以活着是统治者，死后是统治者。谁要是反对法老，活着就要受到惩罚，死后也无法顺利通过冥界对奥西里斯的审判。此后，每一位埃及法老死后都要表演奥西里斯的神话。第一步是举行寻尸仪式。第二点是举行洁净仪式，即解剖尸体，取出内脏和骨髓，制成木乃伊。具体方法是将尸体浸泡在防腐液中，溶解油脂，洗掉表皮。70天后，将尸体取出晾干。用香料填满空腔，外面涂上口香糖防止身体接触空气体和细菌，然后用布将身体裹紧。这样，经久不衰的“木乃伊”就制成了。第三步是诵经，打开木乃伊的眼、鼻、耳、口，往它嘴里塞食物。据说可以像活人一样呼吸，说话，吃饭。最后，安葬仪式是将“木乃伊”装入石棺，送往坟墓，也就是他们生前为自己管理的“永恒居所”。古埃及人在早期就有永生的想法。他们把人的死亡看作是“生命”在另一个世界的延续，所以热衷于制作木乃伊和修复坟墓。他们用盐水、香料、药膏、亚麻布等将尸体浸泡成“木乃伊”。，然后把它们放在密闭的坟墓里，永远保存。埋在坟墓里的亡灵遗骸静静等待死去的灵魂回来，依附在肉身上。古埃及人意识到人的复活只能在阴间，不能在人间。所以肉体和灵魂的重新组合并不能把人带回人间，只能住在地宫里。奴隶主作为统治者，为了满足自己死后生活的需要，动用了国家所有的人力、物力、财力来修建坟墓。金字塔就是在这种情况下出现的。墓内必须放置各种生活用品，供逝者享用。“木乃伊”的制作掺杂了一些神秘迷信的东西。就“木乃伊”的制作本身而言，体现了古埃及医学水平的成就。在制作“木乃伊”的过程中，埃及人积累了大量的解剖学知识，初步了解了人体血液循环和心脏功能的关系，以及大脑在人体中的重要作用。今天的埃德温·史密斯纸莎草纸是古埃及最重要的医学文献。这项医学工作是由一个名叫埃德温·史密斯的人在19世纪60年代发现的。这是一份约公元前1600年的抄本，其中最古老的部分可以追溯到中央王国。论文上半部分系统描述了人体的结构，有点像今天的人体解剖学，并列举了48个病例，分为可治、难治、不可治三种类型，并对症状进行了详细描述。可惜后半段已经丢了。在公元前2500年左右的雕塑中，可以看到当时医生进行外科手术的图像。这些都表明古埃及医学已经达到了很高的水平。古埃及的医学成就与他们的尸体解剖和木乃伊化有直接关系。
