说到冬至，我们并不陌生。也是二十四节气中非常重要的一个节日，俗称“冬节”、“长节”或“分年”。冬至被称为“冬至”，从中也可以看出这个节日的重要性。民间甚至有“冬至如过年”的说法。
那么冬至是什么时候起源的呢？背后有什么故事，人们在冬至会做什么活动？
说起冬至，它的起源可不小，最早可以追溯到三千年前的周朝。熟悉古代历法的朋友都会知道，中国古代有所谓的“改朔易变色”的传统。到了汉代，董仲舒进一步总结，上升为理论形式，进而提出了“三统三义”之说。我们就不说“三制”了，来说说“三正”吧。所谓“义”，就是“正月”。今天我们把一月当成正月，好像已经是常识了。
其实古代并不是这样的。比如夏朝，一月为正月，所以夏殷鉴；十二月是商朝的正月，所以商朝丑；周以十一月为正月，所以周简子。在秦朝，十月是第一个月。汉朝取代秦朝后，大规模否定，甚至否定其政权的合法性，认为是直接继承了周朝。而董仲舒则以“三”为循环，建立了自己的黑白史观。所以到了汉朝，又是一个循环。像夏历一样，一月是第一个月。此后，这种历法一直沿用了2000多年。我们通常称之为“农历”，但它还有另一个名字，即“夏历”。
这样我们就可以看到，在周朝，农历的十一月是正月，冬至是一年的开始，也就是说在商朝，冬至相当于新年。正如《汉书》所说，“冬至将是旭日东升，所以你要庆祝它。”“冬至”被明确为固定节日是在汉代，随后兴盛于唐宋，一直沿用至今。周朝的正月相当于夏历的十一月，所以过冬和过农历新年没有太大区别。到汉武帝时，重新使用夏历，正月变成一月，这样冬至终于和新年区分开来，基本没有联系了。所以“越冬”作为一个独立的意义，始于汉武帝以后，一直流传至今。
汉代非常重视冬至，称为“冬至”。这一天，不仅要举行隆重的仪式，官员们还要休假。这种庆祝仪式称为“庆冬”，而官员之间的互访称为“拜冬”。正如《后汉书》所言，“冬至前后，君子静下心来，百官皆不为事，不听政事，然后择吉日省事。”由此也可以看出朝野对冬至的重视程度。到了魏晋时期，冬至又有了一个别称，即“子岁”。在这一天，年轻一代必须向他们的长辈表示敬意。宋代以后，冬至进一步发展，人们会在这一天祭祀祖先和神灵。到了明清时期，更是盛况空前。皇帝在这一天要“祭天”，所以说“冬至是郊”。
冬至自周代出现以来，三千多年来不断发展，人们越来越重视，也衍生出一些民俗，使得冬至的节日气氛浓厚了许多。《李周·官纯·申时》说:“冬至之日，鬼神至。”这一天，人们祭拜鬼神，为了能够辟邪，为了有一个好的预兆。
唐宋时期，一度等于年初。正如南宋孟长老在《东京梦中华》中所写:“十一月冬至。这个节日对首都来说是最重要的。虽然穷人在一年内积累了假贷款，但今天更容易得到新衣服，准备饭菜和祭祖。让官员们去庆祝交流，就像过年一样。”
文本:李露先生
参考文献:东京梦书，后汉，李周官纯沈氏，汉代。
文字由历史大学团队创作，图片来自网络。版权归原作者所有。
