2002年，姚明以状元的身份进入NBA，创造了亚洲球员的历史。虽然姚明因为伤病只打了不到9个赛季，但是他的数据统计和表现确实是亚洲第一。得益于他在NBA的打拼，姚明积累了上亿的财富，拥有了自己的商业帝国，但比起姚明给火箭和整个NBA联盟带来的收益，可以说是九根牛一毛。
当年姚明参加NBA选秀，除了他自身的能力之外，还有一部分原因是NBA看中了姚明身上隐藏的巨大商业价值，他们想通过姚明打开和拓展亚洲市场，尤其是中国市场。中国庞大的经济和14亿人的广阔市场让世界各大职业体育联盟垂涎三尺，却没有合适的机会和人选，而姚明的出现为NBA提供了千载难逢的机会。事实也证明了NBA的决定是明智的。果不其然，随着姚明的加盟，NBA在亚洲包括中国的影响力大增。中国各大赞助商都出了钱，电视转播权卖了天价，收视率上升到一个很大的水平。此外，还有一系列附加效果。总之，姚明让NBA赚得盆满钵满。
我们不知道姚明到底给NBA带来了多少收入，但也能从火箭身上看出一二。2002年，火箭队的市值只有2.5亿美元，年收入约为8200万美元，扣除费用后几乎没有利润。随着姚明的到来，球队的市值真的以“火箭般”的速度增长。到2010年，火箭队的市值已经达到4.62亿美元，位列联盟第五。2017年，火箭老板亚历山大以22亿美元的价格卖掉了球队，而他在1993年买下球队时只花了8500万美元。25年，球队市值上涨了26倍左右，其中姚明功不可没。
可见，姚明对如今NBA的全球商业拓展做出了卓越的贡献。他帮助NBA扩大了在亚洲的影响力，这不仅仅是姚明的价值，更是他背后中国市场的巨大潜力。
