小说《镜花缘》前半部分讲述了唐傲、多九宫等人乘船游历海外的故事，包括他们在女儿国、书生国、无肠国等国的经济史。第二部讲述了武则天在科举考试中选拔才女，百花仙子生的唐晓珊和其他花仙子生的100名才女通过考试，在朝廷有所作为的故事。
《镜花缘》是清代学者李汝珍创作的一部小说。
李汝珍是清代著名的小说家。少年时从凌廷堪(约1755-1809)处学习古代礼仪、音乐、历法、疆域沿革。李汝珍对领土演变特别感兴趣。中年以后，他觉得求官无望，便投身于学习。从1795年到1815年，写《镜花缘》这本书，用了20年，堪比《西游记》和《敬神》。
《镜中美人》的结构有点像斯威夫特的《海外玄曲录》(现译《格列佛游记》)，以一些想象中的“海外奇谈”来批判中国的社会陋习。
