木乃伊是在人工或自然条件下长期保存的木乃伊。木乃伊这个词来自波斯语，原意是蜡。它被欧洲人用来指涂有防腐香料的古埃及尸体，从明朝开始在中国被音译为木乃伊。古埃及宗教习俗非常重视遗体的保存，早在第二王朝时期就开始了木乃伊制作。其方法是将尸体的内脏挖出来，用乳香、肉桂等香料填充腹腔，将尸体缝入特制的防腐液中，70天后取出，再用麻布包裹，填充香料，再涂上树脂，就成了一具完整的木乃伊尸体。埃及气候干燥，木乃伊容易保存。虽然古王国金字塔中的法老木乃伊被洗劫一空，但新王国之后仍然留下了许多木乃伊，包括一些著名法老的遗骸。类似埃及木乃伊的木乃伊在其他民族的墓葬中也有发现，如北亚巴兹莱克墓葬中的木乃伊和南美洲安第斯山脉的古印度文明遗址。例如，在马丘比丘陵墓的壁龛中发现了173具木乃伊。新疆也发现了古代木乃伊。
