偷袭珍珠港的前因是日本在中国战场投入了70%的军力，却无法走出泥潭。中国国民政府向美国诉苦，美国觉得日本在中国的战争损害了它在中国的利益。美国坚持要求日本从中国撤军或者停止向日本出口原材料(石油)。这对石油资源非常匮乏的日本来说是一个打击。切断石油供应就是切断生命线。日本不想这么轻易交出山河，所以打算占领太平洋丰富的石油资源。但是要占领太平洋，就必须面对强大的美国海军。因此，山本五十六计划袭击珍珠港的美国海军，摧毁美国太平洋海军部队。
代价是:美国放弃之前的中立态度，战争机器美国正式加入盟军对日宣战。日本成功消灭了珍珠港的海军力量，却没有炸毁炼油厂和造船厂，导致美国在短短几个月内集结了数支航母舰队，然后在随后的中途岛战役中击败了日本，对日本海军造成了毁灭性的打击。日本所有的资源路线都被切断了，直到战败，它的生命力再也没有恢复。
