1945年4月12日，正在国会开会的杜鲁门接到了去白宫的通知。虽然是美国副总统，但杜鲁门和罗斯福总统并不亲近，甚至他们也只见过几次面，所以他不知道自己为什么被叫到白宫。在白宫，罗斯福的妻子告诉杜鲁门，罗斯福总统已经去世，现在副总统杜鲁门接任美国总统一职。就这样，杜鲁门从一个默默无闻的备胎一跃成为世界上最强国家的最高领导人。
(杜鲁门)
幸运的美国总统1901年，17岁的杜鲁门因家庭贫困辍学，成为社会上的无业青年，开始了他的闲散生活。第一次世界大战结束，得到机会的杜鲁门决定当兵，并成功进入军校学习，为自己的学历镀上了一层金。凭借着从军经历和学历提升，杜鲁门退役后得以步入政坛，在家乡密苏里州的一个县当了法官。
当了8年的县法官，给杜鲁门带来了很多地方政治人脉，让他有机会竞选国会议员，进入中央机关。1935年，杜鲁门如愿以偿，成为美国参议员。他在国会认识了许多美国顶级政治家。1944年，参加第四次总统选举的罗斯福决定换一个更听话的副手，于是民主党内的领导人向罗斯福推荐杜鲁门。
在第四次选举中，罗斯福和杜鲁门的组合获得巨大优势，成功成为强势总统罗斯福的备胎。本来罗斯福的风格比较强势，杜鲁门不会讨论基本的事情，所以杜鲁门的存在感比较低。只不过罗斯福第四任期仅过了82天就去世了，他没有外交经验。一战期间只去过一次法国的杜鲁门成为了美国的最高领导人。
(《杜鲁门和原子弹爆炸图》)
麻烦制造者接任总统后，杜鲁门的首要任务是尽快结束二战。正因如此，他批准了对日本使用原子弹的提议，并在投降后在日本驻扎了数十万美军。在中国问题上，杜鲁门对全力支持国民党的态度与罗斯福不同。他痛恨蒋介石政权。而江主席也看走眼了，甚至帮杜鲁门的对手杜威竞选美国总统。因此，蒋在解放战争中几乎被杜鲁门抛弃。
美国作为战后最大的资本主义国家，一直视苏联为最大威胁。正因如此，杜鲁门决定支持英法等援助欧洲的国家，利用他们来对付苏联在欧洲的影响。冷战的格局也开始形成。罗斯福与英国、苏联等国制定了战后国际秩序计划，这一政策实际上是由杜鲁门实施的。只是到了战后，英法等欧洲国家才彻底向美国靠拢，杜鲁门才是第一个接过世界霸权的美国总统。
1950年6月25日，朝鲜战争爆发后，杜鲁门绕过国会，立即出兵干预朝鲜半岛。杜鲁门虽然真的不喜欢蒋介石，但还是想利用蒋介石遏制共产党和苏联的扩张。所以杜鲁门在出兵朝鲜的同时，帮助保卫台湾省，再次支持蒋介石。中国抗美援朝后，麦克阿瑟一直叫嚣要使用原子弹。杜鲁门担心引发第三次世界大战，控制了朝鲜战争的规模。
(杜鲁门和他的妻子华莱士杜鲁门)
在罗斯福之前的美国总统中，美国最高领导人有一个不成文的惯例，即任职不超过两届。罗斯福打破这一惯例后，杜鲁门修改法律，规定总统任期不得超过两届，改善了美国总统终身制的漏洞。但是，美国在二战后也遇到了经济衰退的问题。当时美国有失业罢工。杜鲁门没有解决这些问题，这也导致了他在1948年大选中的低支持率。
为了争取连任，杜鲁门坐火车到美国各州拉票演讲，最终反败为胜，击败了强劲的对手杜威。这种竞选策略也被后来的美国总统候选人继承。在内政方面，杜鲁门虽然有很多想法，但由于表现不佳，失去了对国会的控制。这导致他的增税和实行物价管制的政策被国会推翻，存在的很多问题也没有得到解决。
由于未解决的内部问题和朝鲜战争造成的伤害，杜鲁门在1952年放弃了连任。虽然在任时民意满意度不高，但杜鲁门下台后，随着一些信息的披露，杜鲁门的满意度又奇迹般地上升了。毕竟，是他把美国带上了顶峰。在美国总统排名中，杜鲁门进入了前十。虽然他比罗斯福更糟糕，但他仍然是美国的最高领导人。
(杜鲁门展示了预测他连任失败的报纸)
结论作为美国副总统，前任去世后能转正的人不多。楚门是最成功的一个。二战结束前夕，有备胎的杜鲁门面临着复杂的内外形势。因为他没有罗斯福那样强硬的手腕，所以觉得优柔寡断。但他稳定了战后局势，稳固了美国的世界霸主地位，控制了欧洲和日本，最终被评为最受欢迎的美国总统之一。这也充分说明，挑了错，好处自然少不了。
