司马懿是中国古代的一位厚黑学大师。30岁做官，73岁去世。他经历了曹操、曹丕、曹锁、曹芳四个时期。最终，在曹芳统治时期，他通过启用高平陵控制了曹魏政权，为司马师和司马昭逐步篡夺曹魏皇权奠定了基础。最后，司马燕，司马懿的孙子，司马昭的儿子，完成了最后一个。后来东晋时，司马懿的后代晋孝明皇帝，让大臣给他讲解历史时，听到这段话，羞愧难当，不好意思脸躺在床上面对其他人。
司马懿早期其实还好，没有太明显的野心。曹丕死的时候，四个侍郎里面就有司马懿，但是其他三个人，陈群、曹秀、曹真都病死了，只剩下司马懿。所以到曹去世的时候，司马懿和曹爽被任命为辅政大臣，也就是受曹的委托。但当初当了辅政大臣，司马懿很快就被曹爽逼得不得其病，于是闭门谢客。我一直等，直到十年后终于有了机会。通过高平陵之变，我消灭了曹爽集团，取代了曹爽，控制了曹魏政权。
高平之变，司马懿一开始只是控制了洛阳和皇太后，并没有太大的优势。于是曹爽的智囊桓范建议曹爽挟持皇帝逃到夏侯玄镇守的关中，或者直接去许昌先把皇帝安顿下来，然后号召全国起兵讨伐司马懿。但曹爽只是个乖孩子，没有过人的军政才能，所以犹豫不决。关键时刻，司马懿让姜姬给曹爽写一封信，姜姬以个人名誉担保，只要曹爽放弃抵抗，接受现实，就一定能挽回败局。但曹爽投降后，司马懿还是消灭了曹爽集团的三族。不久后，姜姬因为食言，羞愧而死。
曹爽集团被铲除后，司马懿实际上控制了曹魏政权，但仍有一部分人没有完全被他控制。比如西方的将军夏侯玄在关中，他很担心，就用高官厚禄引诱夏侯玄，让夏侯玄放弃了关中的兵权，进了洛阳。司马懿到达洛阳后，并没有进攻夏侯玄，但当司马师掌权后，李丰和皇帝的亲信张继企图发动政变，使司马师被杀，夏侯玄帮助了他。事情败露后，司马师借此机会屠杀了大臣曹，夏侯玄也一同被杀。为了躲避灾难，夏的儿子不顾仇怨，不得不投奔。
王陵和司马懿是多年好友，司马懿也推荐王陵升官。高平陵之变前，王陵和其他曹魏元老一样，也对曹爽不满，希望司马懿推翻曹爽后，把曹魏政权拉回正常轨道。而司马懿在连根拔起曹爽集团的时候，大肆进行株连，只要涉及到相关的人，大部分都要灭绝三族。王陵觉得自己也有危险，于是铤而走险，在淮南造反，准备出兵入朝，灭了司马懿，废黜了皇帝曹芳，立了楚王曹操的儿子曹标为帝。司马懿的病导致王陵投降。
王陵以为司马懿不会因为他们的交情而杀他，于是在去京城的路上，王陵试探司马懿的态度，求司马懿给棺材钉一颗钉子。司马懿给了王陵一个钉子，王陵在确认司马懿不会放过他后自杀。尽管如此，司马懿还是杀了王的三族、血亲等人。，甚至把死去的人挖出来，剖开棺材，宰杀尸体。楚王曹标同时被杀，牵涉到多位皇亲国戚。之后，司马懿命令一直散居各地的曹魏宗室住在洛阳监视。这期间，司马师的妻子夏侯惠，原来是夏侯玄的妹妹。只是因为夏侯惠发现司马师有一颗邪恶的心，所以被司马师亲手毒死。
司马懿死后，其子司马师继承了司马懿的权力，仍然实际控制着曹魏政权。司马师在位期间，李丰和张继之间发生了一场政变。司马师趁机废黜皇帝曹芳，立曹茂为帝，以利控制。淮南又发生了第二次叛乱，那就是吴的叛乱。司马师和司马懿一样，尽管当时身患重病，还是平定了叛乱。在这两个重要事件中，司马师和司马懿一样，大肆屠杀株连，罗志尽可能指责他铲除一切仍忠于曹魏的势力。他们中的一部分人其实并不忠于曹魏，只是因为没有完全依附于司马师，也被杀了。
司马师没有儿子。他在平定了吴的叛乱后，死在去李的路上。司马昭被临时提升为继承人，继承了司马师的权力。司马昭时期，曹太祖被迫单枪匹马杀死司马昭，司马昭的亲信贾充指使季承当街公开刺死曹太祖。此时的曹茂虽然只是一个傀儡皇帝，但毕竟和司马昭有着君臣的头衔。就算想杀他，也只能偷偷杀了他。司马昭公然刺杀曹茂，不顾体面，违背了当时人们的道德底线。就连司马懿的弟弟司马孚也认为太不敬，跑出去抚摩尸体痛哭，提出了惩罚贾充以谢天下的请求，但司马昭只杀了季承，贾充还是他的心腹。
此时，曹魏中已经没有人公开宣称自己仍然效忠于曹魏，但是司马昭仍然不信任那些不是他的亲信而是拥有实权的人。比如原来被司马懿和司马师扶植的诸葛诞，和司马师成了姻亲。然而，当司马昭派人试探诸葛丹对曹魏向他退位的态度时，诸葛丹明确表示反对，于是司马昭以朝廷的名义将诸葛丹招入朝廷，担任挂名司/【明白了，诸葛丹是要进攻司马昭，有了夏侯玄之前的前车之鉴，只能起兵造反。司马昭率军出征，平定了诸葛丹的叛乱，又一次屠杀了大量的异族势力。
司马昭时期的另一件大事是派钟会、邓艾等人攻打蜀国，从而消灭了蜀汉政权。但在人事安排上，司马昭层层设防，相互牵制。最后，魏官首先上书钟会弹劾邓艾，并扣留了邓艾。然后钟会率众造反，魏官趁机平定叛乱，杀了钟会和邓艾。在蜀汉投降的大量士兵和官员、宗室和其他人在叛乱中被乱兵杀害。为了防止意外，司马昭命令贾充带领他的部队离开顾颉，他自己的军队作为后备以防意外。这一次，连贾充也担心自己只是一只螳螂，司马昭会不会对他下手。
皇权之争从来都是非常残酷血腥的，这并不奇怪，但很多时候是可以在短时间内通过几次大规模的政治斗争来解决的。从高平陵之变到司马燕最后篡位，至少表面上是和平过渡，但过程中还是大屠杀，而且动不动就把三族都杀了，特别残忍。同时，司马懿和司马昭在各自掌权时期都非常多疑，很容易怀疑别人会不会成为自己的敌人，所以总是故意设下陷阱，逼迫对手就范，而且经常食言，充满阴谋诡计。
可以说，司马氏从司马懿到司马燕成功篡位的全过程是厚黑学的胜利。当时盛行的忠义主流价值观，被司马氏篡位彻底摧毁，以至于一些信奉儒家价值观的人，不得不装疯卖傻，不顾时事避灾，也就是竹林七贤，从而形成了所谓的魏晋风度。司马氏家族以阴谋起家，成为家族。成功篡夺皇权后，仅用了十余年，而司马燕死后仅一年。持续十余年的八王之乱就此开始。宗室里的每个人都野心勃勃，诡计多端。八王之乱最后演变成永嘉之乱，甚至五王之乱。
