1985年12月17日，第40届联合国大会通过第40/212号决议，自1986年起，将每年的12月5日定为国际志愿者日(IVD)，又称“国际志愿者日”。志愿者(即“志愿者”)是指在业余时间无偿参加社会服务的人。如今，包括中国在内的100多个国家都在这一天集中开展志愿服务活动。作为国际志愿服务活动的重要标志，国际志愿者日已经深入人心。目前，全球志愿者人数已达3-5亿，每年工作时间累计超过150亿小时。现代国际志愿者活动始于第二次世界大战之后。来自世界各地的志愿者开展志愿服务活动，为重建家园、发展经济、促进社会文明进步发挥了巨大作用。因此，1985年，第40届联合国大会通过决议，决定每年的12月5日为国际志愿者日。许多国家和政府在这一天举行各种活动，宣传、赞扬和倡导志愿者(志愿者)在服务社会义务中的重要作用和奉献精神。1994年的今天，中国青年志愿者协会正式成立。它是由各行各业志愿从事社会福利和社会保障的青年组成的全国性社会组织。协会的宗旨是提供志愿服务，弘扬志愿精神，通过组织和指导全国青年志愿服务活动，为社会提供志愿服务，提高青年的综合素质，为经济社会的协调发展和全面进步做出贡献。
