张嘉译在高二的时候，在报纸上看到了北京电影学院的招生信息。张嘉译说，“我想参加这次考试”。家长都惊呆了。这个男生，平时在学校从不积极参加文艺活动，唱歌也唱不好，跳舞的时候四肢比擀面杖还硬，想学表演。告诉他别瞎混了，好好学习。张嘉译这次没有服从。他就像一个拿着自己的灯的年轻人，用自己内心的光芒走自己的路。随着一声闷响，他转过头，迈了一步，跳出了枯燥冗长的套路跑道。
张甲最后去了北影。张嘉译去了北影后，家里两个叔叔的孩子都考上了北影，其中一个就是我们今天熟悉的青年演员吉它(电视剧《白鹿原》中的黑娃)。
1992年，张嘉译去找西部电影厂的导演，乞求一个角色，这个角色可以是完全没有报酬的，剧组成员只是吃吃喝喝。那一年，他拍了电影《残酷的夏日》和《猴年耍猴》。张嘉译还参演了黄建新1994年执导的《背靠背》、《面对面》、1996年的《伏击》和1998年的《不眠之夜》。
1995年，张嘉译在刘惠宁执导的电视剧《道人》中饰演中华人民共和国开国元勋。这是张嘉译第一次出演电视剧。西部电影节第9年，张嘉译演了几乎所有适合他的戏。
2000年，张嘉译再次来到北京，成为北漂的一员。真人秀电视剧《蜗居》中的“宋思明”大概是张嘉译一生都绕不开的角色。《蜗居》很受欢迎,《张嘉译》也很受欢迎。《蜗居》之后，张嘉译获得了太多的掌声和迷恋，但他并没有变得冷漠。
近年来，张嘉译在电视剧中塑造了众多经典人物，如《你是我的兄弟》中的马学武、《借枪》中的熊阔海、《悬崖》中的周易、《铭记刘晨曦》、《营盘镇警察》中的范党育、《大起大落》中的王桂林、《大清盐商》中的王朝宗、《四十九日祭》等。2015年主演电视剧《白鹿原》并担任艺术总监，饰演《白鹿原》中的灵魂人物白嘉轩。这些人物都给大家留下了深刻的印象！
张嘉译说时间会把严肃的演员变成表演艺术家。我们相信张嘉译踏实认真的表演态度贡献了很多形象，让他越来越红，让大家越来越喜欢他！
