春秋时期，诸侯国割据割据，争夺霸权。同时，这一时期也是一个诸子百家争鸣的时代。百家争鸣，鬼谷子是其中最有成就和传奇色彩的一家。
鬼谷子，姓王，，又名，被誉为“王禅老祖”。传说他是战国时期的魏国人，因为他住在魏城附近的云蒙山鬼谷中的一个僻静的地方，所以也被称为“鬼谷先生”。生于公元前390年左右，卒于公元前320年左右，是战略家的鼻祖。
鬼谷子前半生在各国度过，希望实现统一全国的野心。屡遭挫折后，他用后半生隐居山林，专收徒弟，把志向交给弟子去实现。传说苏秦、张仪、孙膑、庞涓等战国重要人物都是他的弟子。
孙膑与庞涓的斗智，在军事史上留下了许多经典战役，尤其是桂陵之战和马岭之战。
