在生产汽车之前
丰田章一郎出生于1895年。他的父亲佐佐木丰田章男不仅是日本著名的纺织大王，也是日本著名的“发明家”。
其实丰田的历史可以追溯到1896年。那一年，29岁的丰田章男发明了“丰田式蒸汽织布机”。他发明的织布机不仅是日本历史上第一台不依赖人力的自动织布机，而且与以前的织布机不同的是，一个挡车器可以同时照看三四台机器，大大提高了生产率。甚至是当时世界排名第一的纺织机械制造商？英国Prade公司也向丰田章男发出转让专利权的请求，最终佐佐木在1929年(昭和四年)以10万英镑(当时为100万日元)的价格出售了专利使用权。
进入汽车领域。
1930年，佐佐木丰田章男去世，享年63岁。他留给孩子们一个兴旺的棉纺厂，有近10，000名员工。丰田章男的长子丰田章一郎对日本以外的世界非常感兴趣。一郎曾出访欧美。欧美轰轰烈烈的工业革命强烈震撼了他，汽车让他热血沸腾。他认为汽车一定是未来最重要的交通工具。
当丰田章男开始研发汽车时，美国的通用汽车和福特汽车公司早已成为世界知名的大企业。在量产技术和市场运作上，两家公司的实力足以让世界上所有其他汽车厂商赶超，各自的汽车组装厂都开到了日本。
但是，丰田章男并没有过多关注美国两大汽车巨头的动作。他致力于建立以大规模生产为基础的国内汽车工业。在丰田自动织布机厂，诞生了一个全新的部门——汽车部。1937年8月28日(昭和十二年)，汽车部宣布从丰田自动织布机厂独立出来。作为一家资本为1200万日元的新公司，“丰田自动车辆工业有限公司”走上了自己的全新历程。
在新建的工厂里，aa车开始投产，初期月产量只有150辆。一年后，不顾周围的反对，对日本汽车工业抱有坚定信心的丰田章男果断决定投资4500万日元，建立月产量2000辆的生产体系，而这笔巨额投资几乎是公司资本的4倍！
日本是一个自然资源贫乏的国家。因此，丰田章男认为，开发可靠耐用的高油耗汽车是日本汽车工业的一项至关重要的任务。1939年，该公司成立了电池研究所，并开始开发电动汽车。1940年，丰田生产了大约15000辆汽车，其中98%是货车。当时它推出了一款4缸2.2升48马力发动机的全新紧凑型车，在外观上更接近瑞典富豪pv60。虽然丰田在汽车方面没有太多经验。但是，我们坚持一个信条:模仿比创造简单，如果能边模仿边提高就更好了。一郎和他父亲的哲学一脉相承。他知道首先要生产安全、坚固、经济、传统的汽车，而不是创新产品。所以很长一段时间，所有的丰田车都有这样的特点。
被战争摧毁
1941年12月，太平洋战争爆发。到1945年8月二战结束，日本的工业生产设施几乎被完全摧毁，丰田的工厂也在战争中遭到严重破坏。战后头几年，日本经济一片混乱。对于当时已经相当落后的日本汽车工业，公司全体员工都对其发展前景深感担忧。为了将汽车工业重建为和平时期经济发展的支柱产业，丰田于1945年9月(昭和20年)决定在原有卡车量产体制的基础上新设小型汽车工厂。做出这一决定主要是因为美国汽车制造商不生产小型车，希望避免与美国汽车制造商直接竞争。1947年1月，第一辆小型汽车的原型终于试制成功。根据流体力学原理，这款原型车采用流线型车身和骨干框架结构，并配备四轮独立悬架，形成全新的车身机构，最高时速可达87公里。
在距离原型车诞生两年后的1949年，丰田的事业终于走上了稳定发展的轨道。
进入发展扩张期
1962年，丰田开始进入欧洲。今年，丰田的产量首次突破百万大关。
1965年，沈明高速公路(名古屋-神户)的开通拉开了日本高速公路交通时代的序幕。经历了战争和战后空白色时代的日本汽车工业，可以说是当时日本所有工业产业中最没有国际竞争力的领域。然而，丰田预见到大规模国际贸易和资本的自由化将很快席卷日本。为迎接新时代的到来，丰田加紧开发性能更高的新车，同时下大力气增强产能，提高质量。所有这些努力终于有了成果，丰田在1965年获得了戴明奖。同年，日本政府取消了进口汽车的关税壁垒，从此丰田开始了与外国汽车制造商在性能和价格方面的真正较量。
石油危机成了丰田发展的契机。
1973年，随着第四次中东战争的爆发，世界经济遭遇了第一次石油危机。对于石油资源几乎100%依赖进口的日本来说，整个经济活动都受到很大影响，立即陷入大混乱。战后初期的恶性通货膨胀再次席卷日本，汽车需求直线下降。在这种形势下，丰田针对资源的有限性，大力开展节约资源、节能降耗运动。丰田章一郎之子丰田英治一直认为，汽车绝不是“奢侈品”，绝对是社会真正的必需品。面对日本社会
