珊瑚是腔肠动物的统称。在日常生活中，珊瑚是重要的有机宝石之一，造型独特，做工精致，来源于海鲜。人们称之为“珊瑚”，凡是“红”的都叫“红珊瑚”。珊瑚通常包括软珊瑚、柳珊瑚、红珊瑚、石珊瑚、角质珊瑚、水螅珊瑚、浅色珊瑚和圣珊瑚。
有些人错误地将软海鳃(Pennatulacea)和海葵(Zoantharian)称为“珊瑚”。珊瑚是一种海洋圆柱形腔肠动物，名为“珊瑚”。在白色幼虫阶段，它自动固定在祖先珊瑚的石灰质骨骼上。珊瑚的化学成分主要是CaCO3，以微晶方解石集合体的形式存在，成分中有一定量的有机质。
大部分是带竖纹的树枝状。每个珊瑚个体的横切面上都有同心放射状的条纹。颜色往往是白色，但也有一点蓝色和黑色。宝石珊瑚是红色，粉红色和橙红色。红色是珊瑚在生长过程中吸收了海水中约1%的氧化铁造成的，黑色是有机物造成的。它呈玻璃状到蜡状，不透明到半透明，折射率为1。
48-1。66。硬度3。5-4，密度2。6-2。7g/cm3，黑珊瑚密度低，为1。34克/立方厘米.易碎。接触盐酸时会产生强烈的泡沫。没有荧光。
珊瑚像树枝，颜色鲜艳美丽，可以作为装饰品。
古罗马人认为珊瑚有防灾、给人智慧、止血、祛热的作用。
与佛教关系密切。印度和中国西藏的佛教徒视红珊瑚为如来的化身。他们视珊瑚为祭祀佛祖的吉祥物，多用于制作佛珠或装饰雕像。这是一个非常珍贵的珠宝和宝石品种。
