与元稹相比，白居易无论从“人”还是“才”各方面都优于元稹。为什么人们习惯称“白元”而不是“百圆”？我认为是这样的:在各个朝代，国家都有文化遗产收藏机构，有专门的人把我们祖先的宝贵财富登记归化，传给后代。由于元稹比白居易早去世15年，也就是说元稹的作品比白居易的作品至少早登记15年，而白居易的作品登记时，已经是历史了。从入籍名单上看，应该是“白元”。后人认为，元稹多活十年，作品就多；如果他死得比白居易晚，可能会被称为“白元”。
