汉尼拔·瑞星在《沉默的羔羊》中解释了食人医生汉尼拔的成长过程，这是前传的性质。他主要介绍了汉尼拔少年时期的经历，并解释了日后的食人事件。
整个系列，按照汉尼拔医生的人生顺序是《汉尼拔崛起》，讲述了医生的青春故事；《红龙》记得汉尼拔·莱克特在《沉默的羔羊》里遇到斯大林的时候，他正在监狱里。红龙是为了解释医生为什么会被关进监狱，以及他遇到斯大林之前发生了什么；之后是《沉默的羔羊》；《汉尼拔·莱克特》是整个系列的最后一本书，讲述了兰姆结束时医生越狱，最后医生下落的故事。
