万岁，意为永远存在，是古代臣下给君主的贺词。战国时期，臣下向君王道贺。在先秦时期，万岁是天的别称，意为永恒存在的全能之日。万岁，军队的胜利表明，在天堂的支持下，它是不可战胜的。
关于“万岁”一词何时成为皇帝专属，众说纷纭。第一，刘邦麟来朝时，“庙里诸侯万岁”。相传汉武帝闭关泰山时“万岁山呼”。从汉朝到唐朝，出现了许多“万岁”人物的名字，如汉武帝的弟弟刘龙，隋朝著名的士兵史万岁。直到宋代，万岁才成为独家。北宋曹利用的追随者喝醉后被称为“万岁”，被幕僚痛斥指责而死。所以，至少到了宋朝，万岁已经成为皇帝的称号了！
