鲁迅的作品不仅具有极大的现实主义深度，而且充满了理想主义的光辉，是我们建设社会主义国家的新文化的宝贵遗产。
在五四以来的中国现代文学中，鲁迅是用白话文写小说的第一人。除了新的故事，《呐喊》《彷徨》两集共25篇小说。他创作的目的很明确，就是“我要用他的力量去改善社会”。他说，“我深深厌恶以前把小说叫做闲书，把艺术当成休闲的新绰号。所以我的素材多取自病态社会中的不幸者，意在揭露他们的苦难，引起治疗的重视。鲁迅不是为了艺术而艺术，也不是为了自我表现而艺术。从清末开始，他就决定从事文艺活动，只是因为文艺可以改变人的精神，提高人的觉悟，推动国家和社会的改革。辛亥革命失败后，他痛苦地感受到革新与保守力量的悬殊，经历了“孤独”的痛苦和艰辛的探索。只有在十月革命后的五四新的历史条件下，怀着摧毁旧中国“铁房子”的新希望，他才开始了创作活动。他将这部写于1918年至1922年间的小说集命名为《呐喊》，意为用这些作品为革命力量呐喊助威，“使其不惧前人”。后来，他把这些作品称为“服从文学”，说:“然而，我所遵循的是当时革命先驱们的命令，也是我愿意遵循的命令。那绝不是皇帝的圣旨，也不是金圈和真正的指挥刀。“他有意识地使文艺为政治和人民革命服务的意图是非常明确的。他力求使自己的作品“唤醒人民，唤起人民，推动人民走向团结和斗争，改造自己的环境”。
在创作之初，他接触了许多外国进步民主主义的作品，这使他“从文学中了解了一件大事”。世界上有两种人，压迫者和被压迫者”。因为母亲家在农村，他有很多机会接近农民，“后来才知道他们被压迫了一辈子，受了很多苦”，所以他“把所谓上层阶级的堕落，下层阶级的不幸，用短篇小说的形式一个接一个地发表出来”。他的小说主要写两类人物，一类是农民，一类是知识分子。小说的背景是关于从辛亥革命前夕到第一次国内革命战争前夕的二十年中国社会。第二本小说集《流浪》写于1924年至1925年，收集了十一部小说。是在新文化分裂，右翼转敌之后写的。因此，它不同于《呐喊》的热烈反抗，更多的是冷静的分析和描写，尤其侧重于对知识分子命运和弱点的考察和描写。但《流浪》的技巧更高明，描写更深入，是艺术上的典范，虽然出版时没有像《呐喊》中的作品那样震撼年轻人的心灵，但对后来的文学创作还是产生了很大的影响。
鲁迅的小说体现了五四以来现代文学的特点和成就，其毫不妥协的反帝反封建精神与民主革命时期的任务是完全一致的。他自觉地使文艺为人民服务，所以他是“中国文化革命的领袖”，因为他真正代表全民族的大多数，勇敢地同敌人作斗争。所以“鲁迅的方向”是从五四开始的。
五四运动是中国新民主主义革命的开端。当时新文化运动的主要内容，正如毛主席所分析的:一是反对旧道德，提倡新道德；第一，反对旧文学，提倡新文学。当时的文学革命主要有两个方面。一是反对文言文，提倡白话文；第一，反对旧的封建思想，提倡新的民主思想。有了文学革命的倡导，必然有相应的创作实践。鲁迅以自己的创作实践为革命服务。他的小说充分反映了从辛亥革命前后到大革命前这段时期的历史。这一时期的历史特点是:辛亥革命失败；五四运动开始了无产阶级领导的新民主主义革命。虽然1921年就建立了工人阶级政党，但是工人阶级还没有和农民结合起来，农民仍然过着悲惨的生活，农村的阶级矛盾非常尖锐。鲁迅的小说着重揭露封建统治者的罪恶，反映遭受经济剥削和精神压迫的农民的生活和要求，也反映这一时期知识分子的道路和命运。
