民间“走西口”中的“西口”，就是山西省右玉县的杀虎口。走出这个西口，就到了归化和绥远(统称贵绥，今呼和浩特)、库伦和多伦(内蒙古)、乌里雅苏台和科布多(蒙俄)、新疆。“杀虎口”也是在恰克图、蒙古、俄罗斯等地做生意的重要贸易路线。“杀虎口”的兴衰也折射出晋商的兴衰。从16世纪末开始，历经明清四百多年，在中原通往内蒙、外蒙古的主要门户杀虎，是山西人外出务工经商的必经之路。
今天的内蒙古呼和浩特，80%的人口是汉族，大部分是西征者的后裔。山西的农业在历史上是比较发达的。如果常年没有战乱，可以养活一大批人。正因为如此，人口逐渐增多，出现饥荒时人口过剩，只好另寻出路“西进”。
