《世说新语》是我国魏晋南北朝时期“志人小说”的代表作，编者是南宋临川王刘义庆。与“志怪小说”以描写神怪故事为主不同，“志人小说”以描写人物言行为主。
《世说新语》按内容分为德性、说事、政事、文学等36类。每一类都有好几篇，全书1000多篇。每篇课文都不一样，有的很长，一般就几行，有的就几个字。书中主要描写了东汉末年三国至两晋士人的生活和思想，也涉及到统治阶级的情况。每一章都通过记录许多人物的轶事和生动的谈话，生动地反映了当时的社会面貌，特别是士绅阶层的生活状况，文化习俗甚至他们的精神世界。
