影片讲述了一群强盗抢劫华尔街一家信托银行，与警察对峙的故事，其中涉及了更多意想不到的结果。
在繁华的曼哈顿市中心，四名普通画家进入一家信托银行的华尔街分行，情况发生了戏剧性的变化。一分钟之内，整个银行都在他们的控制之下。原来他们是伪装的强盗，高智商的土匪头子道尔顿·罗素(克莱夫·欧文饰)在幕后进行了一场银行抢劫，并扣押了近50名人质。
情况紧急，NYPD全面部署。新晋升的警长基思·弗雷泽(丹泽尔·海斯·华盛顿饰)虽然在腐败丑闻的阴云下，但因为案情棘手，还是和搭档比尔一起赶到了现场。在急救精英的协助下，警方包围了银行，防止局势失控。然而这一次，他们面对的不是普通人——土匪头子道尔顿不仅狡猾、冷静、控制力超强，而且每一步都完全掌控了局面，连弗雷泽都束手无策。
对银行董事长亚瑟·凯斯(克里斯托弗·普卢默饰)来说，他关心的不是人质的安全，而是银行金库里的“重要”物品。因此，律师兼权力掮客马德琳·韦特(朱迪·福斯特)受雇于他，巧妙地与纽约市长、弗雷泽和道尔顿打交道。本已动荡的局势又被注入了更多的不稳定因素，形势非常接近。
