斜阳岛在清代仍属广东省湛江市濉溪县管辖，后划归广西合浦。这里，曾是大革命时期广东省湛江市的“红色革命根据地”；在这里，一支支农大军曾在一座孤岛上开垦生产，与敌人决一死战；这里，记录了湛江一段辉煌的“红色历史”。20世纪20年代末，有一支南路革命第一支农军在这个岛上进行了艰苦卓绝的革命斗争。国民党反动派多次出动舰船飞机海陆空三军进行围攻。岛上的农业军在兵力和装备极度劣势的情况下，在地势险要的基础上奋勇作战，远赴欧洲粉碎敌人的进攻，坚持战斗了5年。
1927年9月初，根据敌强我弱的形势，为保存革命力量，中共濉溪县委决定将起义农业军分成两部分开展活动。中共南路特委委员、濉溪县各部委负责人黄光元率部分起义农业部队留守六、七区，以水沱、山内、梁颖、五粮、沙塘等村为据点，秘密开展群众工作，继续斗争；另一部分由濉溪县部委委员陈广立率领，退守斜阳岛，教育改造岛上的海盗，扩充武装，伺机返回内陆打击敌人。
1927年9月的一个晚上，陈广立、薛景辉、俞道生率领100多名农业部队，分乘3艘帆船，从松溪河红社头出发，秘密撤回到斜阳岛。斜阳岛上居住的多为濉溪乐民、吉家、杨家、唐家一带的贫农。他们很同情农军的处境，所以同意农军去岛上临时避难。
农民要想在斜阳岛这样艰苦的条件下生存，首先要解决粮食、枪支弹药问题。他们实行生产自救的方法，在岛上开垦了几十亩荒地，种上了玉米、红薯等农作物。女兵和她们的家人在岛上养了猪、牛、三鸟，把畜禽运到大陆去卖，用拿到的钱买子弹。为了改善生活，士兵们经常和渔民一起出海，捕到鱼后，大家一起分享。尽管大家都在努力生产，但斜阳岛人多地少，粮食收成有限。如果天气好，刮风下雨，海上风浪大，运输船出不来，地里的庄稼连根带茎都被大雨冲走了，农业大军就得吃用玉米皮、土豆苗、鸡冠草煮揉的菜球。在岛上很多年，农军的战士还穿着两套破旧的粗布衣服。他们赤身裸体，没有食物可吃，生活非常艰难。
“革命要看得远一点，不要被眼前的困难吓倒！”在岛上，薛景辉经常给战士们讲俄国十月革命和大城市开展的轰轰烈烈的革命运动。“革命中会有困难。如果有困难，我们必须克服它们。克服困难就是胜利。”一句简单的话激励着大家咬着牙，克服困难，坚守海岛。
斜阳岛上的渔民对农业大军有着深厚的感情。每次出海回来，他们总会挑几条大鱼给农军吃。盐缺的时候，渔民主动送盐回家。孤岛被困，农业军粮食供应困难时，很多人主动拿出干土豆、玉米等食物；在迎敌入侵的战斗中，青壮年和农军一起挖战壕，筑工事，巡逻站岗，共同守卫岛屿。
扬道的农业军曾多次回到濉溪等地打击国民党反动派。曾侵入濉溪县，召开群众大会，枪毙反动头目，牺牲革命烈士，极大地震慑了敌人。敌人在沿海地区加紧清剿行动，修筑堡垒，严密设置关卡，严密封锁，并派摩托艇在海面巡逻，以扩大各区、乡的反动民兵力量。此后，岛上农业部队的处境越来越艰难。
1929年，国民党反动派在濉溪二区、六区、七区沿海疯狂“农村包围”。许多无辜的人被杀害，大量的房屋被烧毁，财产被掠夺。据不完全统计，河头、乐民、吉家、江洪地区有近200人遇难，数百间房屋被烧毁。与此同时，谢洋岛农业军在大陆的联络站也遭到严重破坏。
1930年，国民党反动派更加疯狂地横扫濉溪西岸，同时频频进攻斜阳岛。但敌人的围攻并没有成功:农军紧紧依靠群众，军民并肩作战，坚守阵地。当敌人逼近岸边时，子弹和石块同时射出，使敌人的头破血流，许多反动官兵葬身大海，他们战败了。敌人还采取了长期围困、日攻、消耗农用弹药的残酷手段，以求一举歼灭。每天早上攻城，晚上回到涠洲岛。但日复一日，月复一月，敌人被打得落花流水，登不上夕阳岛。
敌人严密的封锁，每天从头顶飞过的飞机，日夜不停的炮火轰击，都没有动摇岛上军民的斗志。他们发誓生死与共，保卫岛屿，战斗到最后一口气。随着时间的推移，农业军伤亡过半，弹药告罄。1932年底，敌人终于在飞机和军舰的掩护下，强行登岛。上岛后实行“三灯”政策。岛上的房子被烧毁，财产被抢劫，甚至一些孩子也未能幸免。这个岛充满了烟雾，非常可怕。1932年12月，反动派派将薛景辉等40余名农业兵押往北海处死。刑场上，农兵们淡定地唱着革命歌曲，喊着“中国共产党万岁”、“打倒国民党反动派”的口号，慷慨赴死。
