什么是神话？按照马克思的科学概括，神话是“在人们的幻想中经过无意识的艺术方式加工的自然和社会形态”。可以推而广之地说，神话是古代人们对自己接触到的自然现象和社会现象幻想出来的集体口头创造，具有艺术意义。
神话是怎么产生的？在原始时代，低下的生产力限制了人们的知识水平。当他们与自然(指包括社会在内的一切物体)作斗争时，他们不可能理解和掌握自然的规律，在自然的力量面前他们是非常无能的。因此，自然界各种变化的力量都归于上帝的意志和力量。他们相信所有这些不可预测的现象都是由神来指挥和控制的。所以在他们的头脑中，所有的自然力都被他们的想象力形象化和拟人化了。后来，他们根据生产劳动中的英雄人物创造了许多神的故事，并口头流传，这就是神话的起源。
虽然神话是由人们的幻想构成的，但这种幻想并非空穴来风，而是以现实生活为基础的。它的解释和描述虽然荒谬，但绝不是纯粹的意识和心理活动，而是客观现实和人生斗争的反映。如《山海经》(见《北山经》、《海外经》、《大荒北经》)中的精卫填海、夸父日常生活等神话，都鲜明地反映了现实生活中原始人与自然作斗争的坚决意志。在他们的劳动经历中，他们坚信人的力量可以征服自然，所以他们无论如何都有战胜困难的信心。再比如民国人有翅膀，关头国的人有翅膀和喙，用棍子和翅膀在海里捕鱼(见《山海经·海外南经》、《大荒南经》)。这种想象显然是生活中挣扎的反映。因为原始人还没有发明网等工具，所以看到水鸟捕鱼会忍不住羡慕，很方便。所以想象一下，人可能也有翅膀，嘴巴可能就像鸟的喙一样。以海上捕鱼为生是多么的灵活和轻便。在生产中减少困难，减轻劳动是人们共同的愿望和要求，所以产生这些幻想是极其自然的。幻想是人类社会生产进步的一大动力。为了突破各种限制，提高行走速度，缩短行走时间，原始人很早就梦想着飞翔。《博物志》说明齐建国人民“能远行风为飞”(注:见博物志，但这篇文章也收录在《山海经·海外西经》齐建国下郭璞的注中)。郭璞《山海经赞》曰:“妙技！多好的人啊！它是由风孕育而成的，被做成轮子。”是博物学，是根据《山海经》写的，但是现在在这篇课文里。)，就是这种幻想的体现。在原始人看来，费认为这是解决问题的最好办法。从最初对飞行的幻想到实现“飞行”这一具体概念，是人类思维的进一步发展。当人的智力水平发展到同一阶段，很多想法往往不谋而合，所以我们的“飞行汽车”在性质上类似于西方神话中的“飞毯”和“快靴”，都反映了原始人对现实生活的迫切要求。至于人们在生活中发明制造的许多物品，如网、竹弹、弓箭、雷磊、车船等。，如发现谷物和草药、驯养牲畜、制作衣服、建造房屋、创造人物等。，是千百万生产劳动者长期努力的结果。但是，在神话传说中，总结和集中了无数劳动人民的经验和智慧，创造了许多伟大的英雄，如伏羲、神农、黄帝、雷祖、仓颉等，各种各样的发明都归功于他们，然后用他们来指导自己的生活实践，让社会不断向前推进，不断发展。这就是神话的积极意义。
