琉璃是中国古代西域宝石的名称。一般来说，琉璃也指人造琉璃，是一种表面呈玻璃状的建筑装饰构件或器皿。琉璃是一个外来词，从西域传来，起源于巴利文的Veluriyam。琉璃被誉为佛教七宝之一。七宝是金、银、琉璃、梨、车渠、红珠、玛瑙。它也被称为中国五大名器之一。五大名器是金、银、玉、琉璃、陶瓷和青铜。但到了明代，天然琉璃已经基本消失，只在传说和神仙小说中有记载。西游记里的沙僧，因为打碎了一盏琉璃灯，被降世。由于琉璃表面呈玻璃状，所以有一种观点认为历史上的琉璃就是玻璃。但美国汉学家贝特霍尔德·劳弗(berthold laufer)认为，在中国古代，琉璃绝不可能指玻璃。琉璃是宝石，不是玻璃。“连小孩都能分辨出宝石珠和玻璃珠”。但中国古代人造玻璃表面珐琅的主要成分是铅钡玻璃，因此不适合制作餐具，常用于装饰品、礼器和随葬品。建筑材料中常用各种颜色的琉璃瓦，是中国古代建筑和中国现代建筑的重要装饰构件。一般用于宫殿、寺庙、墓葬等重要建筑的屋顶和影壁。真正的宝石，琉璃，是佛教七宝之一。自古以来，琉璃就被赋予了深厚的文化内涵和神话色彩。随着现代脱蜡铸造法的复兴，琉璃工艺品日益流行。扩大材料的用途玻璃可用于烧制成品，如瓷砖、砖、罐、坛等。，也用于建筑构件。建筑使用的釉面构件有琉璃瓦、脊、脊、兽、雕花琉璃瓦(用于釉面砖)、琉璃瓦等。黄绿色的琉璃瓦在宋代就已经被用在宫殿里了。元代宫殿是由五彩琉璃瓦和釉料组成，如黄、绿、蓝、红、粉、白、黑、紫。明清两朝的宫殿、陵墓、皇家寺庙多采用黄色琉璃，园林建筑则采用蓝、绿、黑三色琉璃。王子的宫殿和花园大部分是由绿色玻璃制成的。除了寺庙建筑的屋顶构件，大量使用琉璃的建筑还包括琉璃墙、琉璃塔和琉璃牌楼。明代的南京大报恩寺宝塔，全是玻璃的。
