目前肺癌还是一个让人头疼的问题。早期肺癌可以手术切除，中晚期肺癌不能完全治愈。目前，一些新的治疗方法已经应用于临床，如靶向治疗和免疫治疗。这些治疗方法大大延长了患者的生命时间，减轻了患者的痛苦，提高了患者的生活质量，但仍不能从根本上彻底治疗肺癌。一些肿瘤患者甚至有效地服用靶向药物。
与肿瘤的转移有一定的关系。有些肿瘤在肿瘤本身比较小的时候就有细胞脱落，进入血液随血液循环。这些流动的细胞直到不锚定血管壁逃出血管进入组织长成肿瘤才能被发现。而且，即使长成了微小的肿瘤，目前的检查手段也未必能检测出来。这是一些早期肿瘤。之所以术后需要化疗，也是一些早期肿瘤手术后短时间内发现转移的原因之一。也就是说，转移不是手术后发生的，而是手术前就已经发生了。
因为肿瘤细胞不一样，容易发生变化，所以短时间内部分恶性基因会发生分化发育，特别是从母体分离出来的肿瘤细胞在血液循环中随着血液流动，周围的基因类型会发生变化，也就是说和原来的恶性基因有很大的不同，而我们的靶向药物主要是针对有相应突变基因的恶性肿瘤细胞，所以很好理解。对从肿瘤主体中取出的细胞进行基因检测，发现的突变不代表转移病灶中细胞的基因突变类型。即使靶向药物对主要病灶的治疗有效甚至减少，也不一定意味着转移病灶就会有效和减少，这就导致了临床上可以看到的现象。在服用靶向药物的情况下，肺部主要病灶缩小，但周围转移病灶缓慢。
根据全球肺癌治疗指南，一般如果服用靶向药物后得到控制，甚至慢慢长大，可以继续使用靶向药物进行治疗。不代表靶向药物丢失，治疗效果产生耐药性。对于转移性病灶，可以做局部放疗，比如有骨转移，或者加骨治疗。如果有脑转移，也可以做脑部放疗。
