新的研究表明，只要吃饭的时间与自己的生物钟相协调，那么什么时候吃饭其实并没有一定的规律，或者一定时间后吃的东西算不算“宵夜”，因人而异。
几十年来，研究人员注意到了吃饭时间与健康的关系，发现吃得晚——比如睡前2小时内——不太好，容易发胖。研究还发现，上夜班的工人患二型糖尿病病的风险更高。
现在，科学家们正在更多地了解为什么在临睡前吃饭会导致这些问题，并希望找出晚上吃饭与更多健康问题之间的关系，包括肥胖、心脏病和糖尿病之间的常见问题。
据我们所知，人体倾向于在白天消化营养物质。研究发现，人体的生物钟不仅控制着我们的作息，使人感觉到什么时候该睡觉，什么时候该醒来，还影响着许多生物系统。
例如，在生物钟的控制下，负责产生肌肉活动所需蛋白质的基因可能在一天的特定时间活跃，也可能在特定时间不活跃。同样，这种生物钟也在消化食物的功能最强的时候控制着身体。
对老鼠的研究表明，生物钟控制着细胞在“睡眠”期间的修复机制。"例如，细胞利用这段时间打扫房间."内分泌学家阿德里安·维拉告诉《发现》杂志。
如果你吃得太接近这个休息时间，为了使系统专注于消化的生物过程，细胞可能会延迟清洁的开始。如果您过于频繁地干扰这一清洁过程，这部分功能可能会受到损害。
已知人体在夜间分泌的褪黑激素具有修复作用。一些研究人员推测，修复的对象包括修复向细胞输送糖的机制。如果吃饭的时间和睡觉的时间太接近，身体就像在试图修复这台机器，让它同时工作。
最近的研究还发现，每个人的生物钟不一样，每个人对晚上吃东西的反应也不一样，所以不能“一刀切”地认为几个小时后吃东西哪怕是“宵夜”也一定不利于健康。
约翰·霍普金斯大学的肺病学家乔纳森·君说:“确实有迹象表明，每个人的生物钟是不同的，可能有必要根据每个人的生物钟为人们制定饮食计划。”他说他们的实验室正计划开始这方面的研究。
