2002年，张艺谋首部商业大片《英雄》上映，超出预期的表演阵容，多彩的影像风格，创造了神话般的票房奇迹。然而却引来了国内影评人和普通观众的批评。
有人说太玄乎，太矫情，讲了三个故事，讲的很大声。说到底，不过是独裁者，始皇帝的赞歌，是张艺谋偷师王家卫和袁和平，江郎偷师的拙劣之作。
17年后回望，当年的《英雄》展现了张艺谋的蓬勃雄心，是他想象力和审美造诣的绝唱，是被严重低估的国产经典，是国产商业大片的里程碑。
《英雄》的艺术成就在于大胆运用了张艺谋最好的色彩，讲述了一个充满中国意境和东方智慧的故事。它是美丽的，精致的，宏大的，精致的，感性的，享受的。它结合了传统动作剧和流行的暴力美学，营造出不一样的时间感空。
电影《英雄》是一部将象征主义运用到极致的作品。与其说是一部叙事电影，不如说更像是一部浪漫悲凉的长诗。如果从诗意的角度来看《英雄》，那就别有一番风味了。
在《英雄》中，张艺谋大胆运用了自己已经很完美的色彩，并升华为意境的表达。代表杀戮与欲望的红色，代表和平与宁静的蓝色，代表纯洁与虚无的白色，渲染出真假难辨的三个故事。回忆中的绿色蕴含着希望，大厅中的灰暗象征着绝望。
观众看到的是色彩，但潜意识里接受了某种预设的情绪。当不同的色彩随着人物和剧情互相践踏，互相碰撞，一种不用说的情感宣泄就变得深刻，内敛，自然。
这是视觉情感的艺术。深谙视觉张力的张艺谋在《英雄》中巧妙地运用动与静的对比，进而表现复杂的情感基调。以情促事，意在引导观众思考、质疑，最终表达主题。
《英雄》中，台词珍贵如金，既契合了古人的文化和韵味，也让影片充满了留白。目的是引入一个充满幻想的东方概念——启蒙。
普通人总是用理解来形容一个人的领悟能力。《英雄》中，一个绝世高手，无名和一把剑，通过一场只存在于脑海中的决斗，实现了“世界”二字。
弹古筝的老人，以一句“武功虽韵不同，原理相同，都讲求大音境界”的台词，直言不讳地为残剑所制无名的“道”正名:英雄，胸怀天下。这符合“最伟大的人是英雄，报效国家和人民”的东方英雄观。
所以影片最后抛弃了儿女情长，冲进皇宫刺死秦王的剑和飞雪，为道德而弃剑自杀；放弃复仇，学会了“十步一杀”的匿名，选择了为道德而死。
先说一个简单的事实。继《英雄》之后，国产电影似乎掀起了一股古装视觉特效大片的新浪潮。一起上映过的伪大片，都被对方盖过了，但真正被记住的却很少。
事实上，率先寻求自身艺术转型的张艺谋，已经给热切的国内电影市场打了一剂强心针。
《英雄》从筹备、选角、拍摄到最后公布，都充满了国际元素，给人一种不同于同时期国产片的商业套路。这是好莱坞商业电影模式的中国化，也是国产电影产业化的一次成功尝试。
转型了自己，为别人做了一段旅程的张艺谋，是国产影视产业化的第一人。《英雄》也算是新中国武侠电影在艺术性和商业化结合下的典范。
