清朝灭亡后，尤其是最后一位留在紫禁城的退位皇帝溥仪，在1924年11月被冯玉祥的军队赶出皇宫后，像大太监小一样，在京津购买了大量的房屋、街道、田地，靠收租、铺租为生。他们中的许多人甚至乞讨妻子，养了三妻四妾五姨，过着奢侈的生活。
但由于自身的残疾，绝大多数小太监过去职位卑微，没有高薪也没有受贿的机会，顶多偶尔偷点故宫的文物给百姓。清朝灭亡后，人们过着悲惨的生活。其中一半以上居住在河北大明(中国宦官的故乡)，其余的没有亲戚可以投靠。他们基本都住在北京、天津、保定，好的在那里做管家，坏的在北方澡堂，给人洗背洗脚，或者在寺庙、尼姑、妓院、当地妓女的窑子里打杂。还有的找不到工作，就在北京天津乞讨食物。
