看了很多回答，感觉还是有些不尽如人意的地方。我想补充一两点。
作为一部小说，它受到了很多关注和研究。这需要很多机遇，没有任何一个，都不可能造成如此宏大的百年红学。
首先当然是小说本身足够丰富。我多次引用过护花大师《红楼梦》中的一段话:在一本书里，翰墨在诗词、书信、写书戏曲、对联、谜语、评书段子等方面都很出色。琴棋书画、占星、工匠建筑、种花果木、养鸟烹针，技艺无所不包；人物刚正不阿，贤能倔强，贤能豪杰，刚强柔弱，前代女将军，外国诗人，神仙鬼怪，尼姑尼姑，妓女女演员，奴才奴仆，盗贼邪灵，酒鬼无赖，都有性；行为是繁荣的盛宴；纵欲、廉洁、礼制、庆沉浮、判刑入狱、设坛讽经、得商，一应俱全；甚至死亡、猝死、服药错误、自杀、投河跳井、被逼吊梁、吞金服毒、撞台阶、取精等。，都在那里。可谓包罗万象，而且是包罗万象，这一点在其他小说中都可以看到。
以上引文表明，这部小说确实是旧中国的百科全书。如果俗一点，我们可以在这里加上很多教科书式的表述:文学、美学、哲学、建筑学、花鸟画、诗学、历史学、社会学、经济学、管理学、厚黑学等等。
但实际上，一本书再丰富，再包罗万象，其实都被稀释了。在《红楼》里，论儒学肯定不如孔孟颜朱，也很难超越老子、庄子、王。无论哪门学科，都肯定不如一本专门的书。即使像有些人说的，是各种知识的精华，至少没有专门的书全面。所以一本书光有丰富的知识是不够的，就像很少有人去研究汉语词典和大英百科全书一样。
说到这种形式的小说，小说是一个很好的中介。它能把那些高水平的讲座融入日常生活，揭示那些日常但不为人知的知识，这才是高明之处。
其次，《红楼梦》本身就是一部优秀的小说。不仅继承了《金瓶梅》的艺术手法，而且将世情小说发挥到了极致。在语言方面，无论是诗性语言还是个性化语言都达到了顶峰。金陵十二钗性格各异，任何择偶观念的人都能找到欣赏的对象。文化上，儒释道兼容并蓄，齐头并进。这就是小说本身的魅力。
《红楼梦》文本本身就是情与智的交融，诗与散文的和谐。一方面是对哲学和知识的简单理解，一方面是文学和美学的阅读享受。因此，这本书受欢迎是理所当然的。
其次，阅读群体大。《红楼梦》这本书受众如此广泛，其美在于雅俗共赏。对于文人雅士来说，不能只追求谈红时的三昧，与人交谈时也要深入浅出，人与人可以谈它的笑话，美女。也就是说，无论什么样的文化身份，都可以在《红楼梦》中找到自己想要的东西。尤其是普通人，由于新文化运动和白话文的变化，对古代文化的理解能力变低了。此时的《红楼梦》正好构成了古典与现代之间的一道门槛，似乎可以从《红楼梦》中窥见古典文化的一斑。所以，在受众层面，《红楼梦》不仅能受到文人的青睐，也能受到百姓的欢迎。既能让专业研究者研究指数，又能让普通读者乐在其中。
第三，红学功不可没。虽然大部分读过《红楼梦》的人可能没有深厚的红学造诣，但知识所带来的魅力是绝对不能轻易忽视的。用一个难听的词，就是“逼”。所以“不讲红楼梦，把诗全读了也没用”就是这个道理。
最后说一说《红楼梦》能形成红学的另一个原因，就是红学正式成为古代、近代、西方的一场大变革，与民国时期的牛人如胡适、王国维、鲁迅、俞平伯、蔡元培等名字联系在一起，风助火起。没有这些牛人，红学不可能如此繁荣。民国时期红学之所以这么强，一是新文化运动把白话文学尤其是小说提到了一个新的高度(拜西方参照系所赐)；其次，民国时期学者开始大量运用西方理论对《红楼梦》进行新的阐释，正式开启了红学空的阐释室。第三个其实是古典小说的重新排名。在现代观念下，《红楼梦》和《儒林外史》脱颖而出。《红楼梦》作为“第三悲剧”，一下子成为中国文学最接近西方和现代的成就。(比如民国时期，讨论“悲剧”之争，不得不援引“千红杯(愁)”的说法)
也就是说，《红楼梦》受欢迎的第一个原因是文本本身足够优秀，既有情感又有智慧，阅读它既能获得审美上的愉悦，又能获得知识上的收获。二是因为它在小说艺术上独树一帜，可谓佳作；第三是其定位介于雅俗之间；第四，它来得正是时候，在中西古今交汇处，以前所未有的光芒被发现。
