黄河是中国第二长河，也是中国文明的发源地。黄河全长5464公里，流域面积752443平方公里。黄河流经九个省区。黄河上游以高山、高原为主，中游以高原、丘陵为主，特别是穿过黄土高原，形成了真正的黄河。下游以平原为主，最后从山东流入渤海。
黄河之所以叫黄河，原因很简单，就是这条河含有大量的泥沙，是世界上最大的河流。这些泥沙都是黄河流入黄河的高坡造成的。由于自然和人为因素，黄土高原水土流失严重，沙漠植被保不住水土，黄河含沙量变大，形成了我们现在看到的黄河。
黄河是中国文明的发源地之一。中国称黄河为母亲河。每年，黄河产生大约16亿吨泥沙。华北平原的一部分实际上是由黄河冲积而成的。正常情况下，16亿吨泥沙中约有12亿吨流入渤海，约4亿吨泥沙留在黄河下游形成冲积平原，也就是现在华北平原的一部分。
黄河上游水质相对较好，但含沙量其实不高。流经黄土高原后带出的泥沙约占黄河总泥沙的60%，约为9亿吨至10亿吨。河水中携带的大量泥沙使大量泥沙沉淀在河流下游平缓的地方，造成黄河河道泥沙增加，使黄河河床长期高于周边地区，形成地面以上的悬河。
由于泥沙太多，黄河经常溃坝，决堤。历史上，这种原因导致的黄河改道时有发生。可以说，黄河下游很浅，主要是较低的平原，河水流速平缓，导致大量泥沙沉降抬高河床，造成下游河道浅的现象。在黄河中上游，由于地形落差较大，水流湍急泥沙难以沉降，河流的冲击导致形成较深的河段。
由于黄河流域的地理环境，黄河流域的降水量普遍较低，形成了一个降水少、蒸发量大的特点。黄河主要水文站的实测流量资料每年都比较平均。黄河的水流量大部分年份在500-600亿立方米之间，少数年份小于或高于这个数字。黄河1928-1929年最大流量不到300亿立方米，1965-1966年水流量最大。
黄河的含沙量是多少？平均每立方米含沙量为36.7公斤/立方米，部分高含沙量河段甚至达到300至500公斤/立方米。这样的含沙量基本上只出现在每年的汛期。由于黄河含沙量太大，黄河水很难被利用，这是非常遗憾的。
其实黄河的深度，真的没有人能给出准确的答案。每个河段的深度不一样，每个季节的深度也不一样。中上游水深超过下游，下游集中在河床，造成河床上涨。黄河下游平原的水深其实很浅，大部分下游水深不到5米，大部分下游水深不到3米。
