在土地利用过程中，对整个土地生态系统的生态平衡产生一定的影响，从而对人们的生活和生产环境产生一定的影响。这种影响所产生的效果称为土地利用的生态效益。土地资源利用应注重经济、社会和生态效益的总和，这是合理配置土地资源的必要条件和一整套标准。生态环境可以作为一种资源来利用。这种资源的拥有者是全人类。地球上的任何人类工程，任何一种土地利用方式，都不可避免地与人类的生态环境发生交流。建设项目对生态环境的破坏，实际上是生态作为一种资源对项目的投入。很多高污染的用地项目，在剔除其他生态投入的成本时，可能会计算出更高的土地利用效果，但在考虑生态投入后，生态环境作为人类的共同资源，很难像其他经济资源一样，用货币价值尺度来衡量其投入或损失。在量化生态环境和建立生态环境资源与经济资源的共同衡量标准方面还存在许多困难，这也影响了土地利用生态效益指数的准确评价。
首先，通过建立相关的指标体系进行评价。比如佟湘宁、杨刚桥、周菲、陈爱珠、鲍新忠等。从经济、社会和生态方面建立了土地利用效益评价指标体系，并对土地利用效益进行了评价。二是利用数学分析和计算机技术进行定量分析。较早的定量研究是罗刚辉等(2003)试图建立中国主要城市的土地利用效益图。随后，王余庆等人利用改进的熵值法构建了土地利用效率协调评价模型。王小明、冯达、付立平将数据包络分析的理论和模型应用于土地利用效率评价。王鹏宇等人用效率系数法评价城市土地利用效率。这些指标体系或评价方法使用了许多变量，变量之间的数学关系难以理解和操作。
