《双城记》是一部以法国大革命为背景的小说，真实反映了革命前夕封建贵族对农民的残酷迫害。小说描述了法国贵族埃佛瑞蒙德侯爵的弟弟肆意蹂躏一名农妇，并杀害了她的弟弟。梅特博士目睹了这一暴行，并写信给法庭报告。不幸的是，这封信落到了侯爵手里，梅内特医生被诬陷，在巴士底监狱被囚禁了18年。弗里蒙特侯爵弟弟的马车碾过一个农民的孩子，撞死了他的父亲。狄更斯从人道主义出发，阐述了法国大革命的合理性，但大革命爆发后，他强烈谴责革命中的暴力行为，将革命描述为非理性的冲动。梅特医生的管家德伐日的妻子与封建贵族的斗争最为坚决，但在狄更斯的作品中，她被描述成一个嗜血而疯狂的复仇者。小说还塑造了代尔那和卡尔登这两个人道主义理想人物。侯爵的儿子戴尔自愿放弃贵族特权，去英国生活，并娶了梅内特医生的女儿。为了营救管家，他冒着生命危险返回法国，被革命党人逮捕并判处死刑。为了营救他的朋友，卡尔登进了监狱，代替和他长得很像的代尔那，冒名顶替上了断头台。
