北京时间2020年9月25日，湖人114-108击败掘金，一举将领先优势扩大到3-1。对于湖人来说，这场比赛意义重大。除了拿下西部决赛，更重要的是球队一扫G3惨败的阴霾，找到了再次夺冠的金钥匙。至于掘金，虽然有过3-1落后逆转比赛的经验，但这次面对的球队是詹姆斯率领的湖人。据统计，在詹姆斯职业生涯季后赛系列赛中，有14场3-1，他取得了全胜。因此，掘金想要卷土重来几乎是不可能的。
图1:霍华德
霍华德对球队的贡献有哪些？本场比赛，湖人做出的最大改变就是让霍华德代替麦基进入首发名单，这为湖人赢球奠定了基础。为什么这么说？主要有两个原因:一是霍华德在防守端几乎完全限制了约基奇。在霍华德的防守下，约基奇首节打了9分钟，只得到2分0篮板2助攻，效率低至-6。
照片2:霍华德和乔基奇
第二，在限制约基奇的同时，霍华德在攻防两端都表现出色。他第一节也打了9分钟，但是得到了8分8篮板1助攻1抢断的统治数据，个人效率值+6。也就是说，第一节，约基奇和霍华德同时在场的情况下，湖人领先掘金多达12分。这是霍华德给湖人带来的最大改变。
图3:詹姆斯
詹姆斯和沃格尔如何评价霍华德？赛后，湖人主帅詹姆斯和主帅沃格尔都评价了霍华德的表现。其中，詹姆斯用了两个词来形容霍华德的出色表现，分别是“现象级”和“野兽”。湖人输给西部G3最大的原因就是丢了很多篮板。本场比赛，霍华德挺身而出，成为了内线的猛兽，在压制约基奇的同时，帮助湖人扭转了局面。最好的证据就是，第一节，霍华德拿下8个篮板，而掘金队只抢了5个篮板。有了篮板，湖人自然有了第二次进攻的机会，增加了他们保持领先的筹码。
图4:沃格尔
沃格尔为霍华德进入首发名单贡献良多。后者主要讲两点:第一，沃格尔称赞霍华德是联盟攻防两端最好的篮板手之一。毕竟霍华德在防守端抢了不少篮板，同时进攻端可以把篮板变成二次得分；二是认可霍华德的表现，为球队带来能量，也为之后的比赛打下基础。
图5: Jokic
那么，既然霍华德表现的那么好，为什么在比赛的最后会被抛弃呢？很多球迷疑惑，既然霍华德表现那么好，为什么在比赛最后一节的关键时刻被抛弃？主要有三个原因:第一，虽然霍华德有效的牵制了约基奇，但是湖人根本挡不住穆雷的进攻。比如比赛第三节，约基奇的进攻端只有三投，但他多次为队友接应和拉扯，转化为得分。在这种情况下，霍华德留在场上的意义不大，所以第三节打了8分钟只得到1分1篮板。值得一提的是，湖人单节落后掘金2分。
图6:默里
第二，季后赛以来，霍华德的罚球命中率只有56.3%。如果掘金在比赛关键时刻祭出久违的“砍霍”技能，那么湖人将处于被动地位。第三，最后一场，湖人彻底换了位置，去掉了“双塔”，以戴维斯为中心，成为湖人的五小球队。这样做的好处是提高旋转速度，而霍华德作为大中锋显然不适合五小阵容。
图7:湖人球员
所以霍华德最后一节的弃用，只是沃格尔根据比赛情况做出的临时调整。就像季后赛第二轮湖人面对马赛克一样，霍华德和麦基几乎成了场边的看客。其实从比赛中可以看出，沃格尔并不是一个一成不变，固执己见的教练。他会根据场上的变化情况判断最佳应对策略，这是湖人重回正轨的重要保障。最后，有理由相信，湖人在沃格尔的带领下，凭借詹姆斯、戴维斯、霍华德的出色表现，在季后赛一定会走得更远！
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