1998年,金城武开始将他演艺事业的重心转移到日本。一部由他和深田圭子主演的日剧《老天,请再给我一点时间》创下了当年日本的最高收视纪录,让金城武在日本一炮而红。同年,由他主演的电影《不夜城》将人气推向巅峰。当时他的广告遍布日本的大街小巷。金城武、武则天、反町隆史、木村拓哉并称为当时的日剧四大天王,深受日本影迷的喜爱。