“伊人”是指与诗人关系密切，被诗人崇敬爱戴，念念不忘的人。“所谓”二字，表示“伊人”常被提起，常被吟诵，如今却在长河的彼岸。《在水的那一边》，语气肯定，说明诗人对自己的存在深信不疑，充满信心去追求，但由于河流隔绝，不易遇见。在古代，男女是不分性别的。现在大多只指年轻女性，“伊人”是她们心中喜欢的女孩。“彝人”的另一种转喻用法是暗指贤明的君主或贤臣，或者也指遵循良好习俗的普通人。比如晋代陶渊明的诗《桃花源记》中写道:“胜者家乱，贤者避天下。黄岐的事在山上，伊人也是……”诗中“伊人也上云”这句话，意思是“住在桃花源的人，也离开了秦国的土地”。我们不妨把“伊人”当作一种美好事物的象征。她可以是我们心中刻骨铭心的爱，可以是我们一直努力却无法实现的理想，也可以是一种信仰，一种期待，一个甜蜜的梦想。
