国际志愿者日从2007年12月5日开始持续36年。1971年,联合国志愿者组织正式成立。其宗旨是动员具有奉献精神和技能的志愿者,帮助发展中国家尽快实现发展目标。1985年,第40届联大决定,从1986年起,每年的12月5日为国际志愿者日。1994年12月5日,由共青团中央等单位发起的中国青年志愿者协会在北京成立。此后,中国志愿者在全国各地开展活动。