什么是电信？电信是信息社会的重要支柱。无论是在人类的社会经济活动中，还是在人们日常生活的方方面面，电信都是一种高效可靠的手段。什么是“电信”？国际电联的定义是:“利用有线电、无线电、光或其他电磁系统的通信。”根据这一定义，发送者利用任何电磁系统，包括有线电信系统、无线电信系统、光电信系统和其他电磁系统，以任何形式，包括符号、文字、声音、图像以及由这些形式组合而成的各种可视、可听或可用信号，向一个或多个接收者发送信息的过程，称为电信。既包括电报、电话等传统电信媒体，也包括光纤通信、数据通信、卫星通信等现代电信媒体。不仅包括上述双向信息传递媒介，还包括广播、电视等单向信息传递媒介。人类用电传递信息的历史始于电报。电报是一种用符号传递信息的方式，即所谓的数字方式。然而，1876年电话发明后，模拟方式在电信领域占据了绝对优势。20世纪50年代，PCM技术的出现使数字通信方式又看到了一线曙光。然而，它真正的成长和发展，甚至它对世界的统治，主要依靠电子计算机的力量。因此，有人将“CC”(通信与计算机的融合)视为人类信息史上一场新革命的重要标志。今天我们谈“电信”，就少不了谈计算机在各个电信领域的广泛应用。不仅对实现电信的智能化起着关键作用，它的引入使电信不仅“传输”信息，而且增加了信息处理和存储的功能。电信是从使用金属线的有线通信开始的，到19世纪末，出现了无线电报，使得无线通信方式兴起。但由于无线通信的一些固有弱点在当时的技术条件下难以克服，在很长一段时间内，除了导航和救灾之外，一般都处于“待机”状态。随着技术的发展，不仅无线方式卷土重来，而且出现了以光纤为传输介质的新型通信方式。这不仅带来了电信传输方式的多样化，也为电信的高速化和个性化奠定了物质基础。从上面可以看出，虽然电信的基本概念100多年来没有变化，但是它的外延发生了巨大的变化。电话的主导地位被动摇，信息高速公路和互联网的到来，给传统电信的理念和模式带来了前所未有的冲击。
