莱特兄弟，准确地说，是他们发明了现代飞机。更严格地说，他们自主研发的固定翼飞机“航海家一号”是人类历史上第一次比空重的飞机空的持续可控动力飞行。
具有历史意义的一次发生在1903年12月17日，地点在北卡罗莱纳州基蒂霍克以南约4英里的詹莫山附近。设计师是维尔伯·莱特和奥维尔·莱特，他们还雇佣了一名工程师查尔斯·泰勒。
莱特兄弟虽然不是第一个进行飞机空飞行试验的人，但他们首创了使固定翼飞机可控的飞行控制系统，为飞机的实际应用奠定了基础。这和莱特兄弟从小和印刷机、自行车等机械打交道是分不开的。他们还自制风洞进行大量模型实验，获得了比前人更多更准确的数据信息，从而设计出更高效的机翼和螺旋桨。此外，他们自己制造了第一台飞机发动机。他们不仅是飞机的鼻祖，也是aero 空发动机的祖师爷。
从照片上看，飞行者一号与今天的飞机有很大不同。飞行员头朝下趴在机翼上操纵飞机，感觉和操纵自行车差不多。毕竟莱特兄弟自己也是从修自行车开始的。与现在的飞机布局相反，飞机的方向控制是通过臀部的摇篮来实现的，飞行员移动摇篮拉动缆绳来扭转机翼，达到飞机转弯的目的。
“飞行者一号”可搭载一名飞行员，全长6.43米，翼展12.29米，高2.74米，机翼面积47平方米，重量274公斤。发动机采用水冷直列4缸活塞发动机，可输出12马力。今天，无论从哪个指标来看，旅行者一号都很不寻常，但它开启了一个时代。今天，这架飞机被放置在DC华盛顿的国家航空航天博物馆。
