夸张是在客观现实的基础上，运用丰富的想象力，有目的地放大或缩小事物的形象特征，以增强表达效果的一种修辞手法。也叫夸张或铺张。
在诗歌中，夸张是运用想象和变形来夸大事物的某些特征，写出不寻常的文字。从而引起读者丰富的想象力和强烈的共鸣。比如项羽的《盖夏歌》:“拔山出力。”杜甫《送李十二白二十韵》:“笔落风波，诗泣鬼神。”李白《蜀道难》:“蜀道难学，难于上青天。”等等，都是夸张修辞的运用。
根据夸张的结果，夸张可分为放大夸张、缩小夸张和引导夸张三种形式。
(1)放大夸张。故意说客观事物“大、多、高、强、深……”的一种夸张形式。比如李白的《北风兴》:“燕山雪花大如席，片片吹落轩辕台。”燕山的雪花大如席子，一片一片的落在轩辕台上。“燕山雪花大如席”是夸张的说法。这句话沿袭了上一句“只有北风生天”的说法，用想象力暴涨、超越常识的比喻，夸大了严冬的凶猛。再如杜甫《潼关官员》:“连云都在战，飞鸟不过去。”这首诗的意思是:用来备战的铁栅栏高得连鸟都飞不过去。这两首诗使用了夸张的手法。“李安运”“飞鸟无法超越”战斗网格(用于备战的网格)的防御能力，连飞鸟都无法飞越，更别说敌人了。
(2)减少夸张。故意说客观事物“小，少，低，弱，浅，…”的一种夸张形式。比如《诗经·冯伟·何光》:“谁说何光，曾不准动刀。”谁说江面很宽，却容不下一只小船？这里夸张的用处很小，连刀(船)都握不住。再如毛泽东的《长征》:“五岳细浪滔滔，乌蒙泥球滔滔。”把雾灵山和乌蒙山分别作为细浪和泥球，鄙视它们的渺小，突出红军高大光荣的形象。
(3)提前夸张。一种夸大的形式，它推进了后来发生的事情。比如范仲淹的《走在皇家大街上》:“愁坏了，没理由喝醉。酒未到，先成泪。”我的肚子坏掉了，我喝不进酒。虽然我没有伤心过，但我已经先融化了眼泪。比起肠子里的眼泪，又多了10%，又进了一层，让悲伤更尴尬，更难过。再比如曹雪芹的《红楼梦》:“粉条满春，红唇先闻，始笑。”本来是先开唇，后笑，却写成“先闻红唇，始笑”，也把后来的事提前了。
此外，还有夸大的数字。如李白《赠宣城宇文太守，奉崔玉》:“龚燕三十万，付馆驿。”《秋普格》:“白发三千尺，愁似长。”
可见，夸张的作用是用夸张的方法突出事物的特点，或者是为了加强作者的感情，烘托气氛，引起读者的联想。
