地铁作为铁路交通的一种形式，目前在中文里有两个意思，但都和城市轨道交通系统有关:
指主要在地下运行的城市轨道交通系统，即“地下铁路”或“地下”的简称；这些系统中的许多可以被转换成城市中心外的地面或高架部分，以匹配建筑环境并考虑建造和运行成本。是指覆盖各种地下和地上路权的专属、高密度、大容量的城市轨道交通系统(U-Bahn，捷运)，在台湾省通常称为捷运。除定义1外，还包括高架铁路或铺设在路面上的铁路。根据中国大陆的城市轨道交通标准，地铁必须拥有专属通行权，并与其他车辆一起运输。
上海地铁1号线
线路没有平交道口，这是区别轻轨交通系统的主要特征。
