《儒林外史》最初只有55次。现在有56幅版画在流通，最后一幅是后人伪造的。《儒林外史》是中国古代讽刺文学的典范。清代小说家吴成功地塑造了生活在封建末世和科举制度下的封建作家形象，生动地描绘了科举、礼教和吃人的腐败状况，成为中国文学史上批判现实主义的杰出作家之一。《儒林外史》不仅直接影响了现代谴责小说，也深深地启发了现代讽刺文学。
